Невеста на заказ - Елена Счастная (2020)

— Это ничего не значит. Разве что лишние и пустые траты мар-Фаалов. — Альбин отпил лёгкого вина из бокала. — Им будет обидно, понимаю. В конце концов, их средства весьма скромны, чтобы разбрасываться ими направо и налево. Особенно в желании помпезно пустить пыль в глаза гостям.

Я торопливо покосилась на Геллена, решив удержаться от неосторожных комментариев, чтобы не выдать себя. Потому что о материальном положении семьи мар-Фаал я знала крайне мало. А Дамьен не просто так строил из себя очарованного принца: о семье заботился. Очень мило. Почти благородно.

Хоть у кого-то из тех, с кем мне довелось встретиться здесь, эмоции и поведение были искренними?

— Надеюсь, мы не станем повторять неудачный опыт установления связи, эргроф мар-Говин? — я постаралась вложить в свой тон всю доступную мне прозрачность намёка на недавнюю нашу с ним встречу.

На что демон только неопределённо пожал плечами.

— Думаю, вы понимаете, что никакие средства не могут быть исключены.

Я хмыкнула холодно.

— Думаю, вы понимаете, что это меня не устраивает. Я не трюмо, чтобы передвинуть меня куда угодно по вашему желанию, — сжала вилку пальцами так сильно, что прохладная ручка больно вдавилась в кожу.

Йерне довольно громко кашлянула, поглядывая на мужа. Я вздрогнула, отрывая тяжёлый взгляд от Альбина, который смотрел на меня с самоуверенным нахальством мужчины, уверенного, что своё он получит всеми доступными способами. Ладонь запульсировала, когда я разжала кулак. Оказалось, вилка в моих пальцах согнулась в крутую дугу. Надо же… А на вид крепкая.

Напряжение понемногу схлынуло. Мужчины поговорили ещё о делах, в которые я честно пыталась вникнуть: может, услышу что полезное? Но то, что они обсуждали, оказалось настолько далеко от меня, что постепенно слух от них отключился. И потому я даже вздрогнула слегка, когда меня окликнули. Похоже, не в первый раз.

— Фрагана! — голос Тивадара звучал раздражённо. — Где ты витаешь? Ты слышала, что предложил эргроф мар-Говин?

— Простите, нет. Задумалась.

Я поёжилась слегка, словно от сквозняка, и, повернув голову, натолкнулась на очередной внимательный взгляд Альбина. Почему такое ощущение, словно каждый раз он изучает меня, пытается что-то разгадать? Насколько я успела узнать, с Фраганой они не были хорошо знакомы, чтобы он заподозрил подмену.

— Я приглашаю вас поехать сегодня взглянуть на новый ипподром Вакед Фарош. Там огромные конюшни сзарвазов, которых собрали для грядущих больших скачек. Они будут через пару недель. Там есть и скакуны Тивадара. И мои. Между прочим, с большими шансами на победу. Хозяин ипподрома Орбен Варес обещал устроить нам интереснейшую прогулку.

Феликс тихо прочистил горло, промакивая губы салфеткой и легонько толкая меня ногой под столом. Но и без его подсказок я помнила, что Фрагана, хоть и не была хорошей наездницей, но всё же интересовалась скачками. И она даже в те времена, когда считалась невестой Маэля, не пропускала ни одного крупного забега.

Придётся, соглашаться. Потому как и Тивадар смотрел на меня с угрожающим ожиданием. И кому какое дело, что нынешний день я предпочла бы провести в комнате, а лучше в постели с книгой.

— Конечно, я буду очень рада, — я улыбнулась так сладко, чтобы у каждого здесь стало липко во рту. — В этом году планируется что-то особенно грандиозное.

— Да, — Альбин едко усмехнулся. — Распорядитель сменился, как вы, должно быть, знаете. И готов громко заявить о себе.

Я прикусила щёку изнутри, вспомнив, о ком он говорит. Главное, удержаться от колкостей. Иначе этот самоуверенный реликт ещё не так поймёт.