До последнего слова - Тамара Стоун (2019)

Эй-Джей кивает, идет в дальний конец бассейна, мимо всех дорожек, и забирается на вышку для прыжков, подходит к самому ее краю и солдатиком ныряет в воду. Ноги вперед. Вытянувшись в струнку. Никуда не отклоняясь. А потом всплывает и спешит ко мне. Плавает он странным гибридным стилем – ничего похожего я в жизни не видела.

– Дай угадаю, – говорю я, когда он подплывает достаточно близко, чтобы меня услышать. – Уроки плавания ты не брал?

Выплыв на мелководье, он идет ко мне по дну, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Ни разу. Я самородок, ясно тебе?

– Я именно так и подумала! – со смехом сообщаю я.

Он кладет локти на бортик и прижимается к нему спиной.

– Так значит, бассейн – твое излюбленное место для творчества?

Теперь, когда он произнес это вслух, я понимаю, как странно это звучит.

– Ну да. Раньше я пела про себя песни, но после первого посещения «Уголка поэта» я начала сочинять стихи, пока плаваю. – Снова ныряю в воду. Раздвигаю ее руками, отталкиваюсь ногами – и вот я уже рядом с Эй-Джеем. Прижимаю ладони к цементному бортику и вылезаю из бассейна. Иду к противоположному краю, чувствуя на себе его взгляд.

Стою на трамплине в самом начале дорожки номер три. Принимаю исходное положение, трижды провожу пальцем по шершавому краю бассейна и прыгаю в воду, плотно зажав руками голову и с силой оттолкнувшись ногами от трамплина. Загребая воду руками и активно работая ногами, разрезаю ее толщу – раз, два, а на счет три – выныриваю, вскинув руки над головой. Нахожу комфортный ритм: раз, два, три. Раз, два, три. Включившись в него, начинаю думать о словах.

Замечаю в воде ноги Эй-Джея и плыву к ним. Приблизившись к цели, обеими руками прикасаюсь к стене и вновь отталкиваюсь, потом плыву назад, к трамплинам, не выбиваясь из ритма и на ходу сочиняя стихотворения. Доплываю до конца бассейна, снова поворачиваюсь и плыву на мелководье. К Эй-Джею.

Останавливаюсь в паре метров от него и встаю на ноги, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Ныряю под воду и убираю волосы с лица. При мысли о том, что я только что сочинила, невольно краснею.

Эй-Джей широкими шагами идет ко мне, размахивая руками. Оказавшись рядом, он берет меня за плечи и внимательно оглядывает.

– Сэм Макаллистер! Что это было? Только поглядите на эти плечи! – Он крепко сжимает их, и мне тут же хочется снова уйти под воду и умереть.

– Да, знаю. Они ужасно широкие, как у парня. Подруги меня постоянно из-за них дразнят.

– Но почему? – скосив на меня глаза, недоуменно спрашивает он.

Пожимаю плечами. Мне хочется поскорее сменить тему.

– Наверное, потому что им нравится высмеивать чужое несчастье?

– Да нет, мне интересно, почему они не боятся так нагло себя вести. Ведь с такими плечами ты легко можешь им всыпать по первое число! – Он подходит еще ближе, и его ладони скользят вниз по моим рукам. Если до этого мне хотелось увернуться от его прикосновений, теперь я очень надеюсь, что он останется там, где стоит. – Ты тренируешься каждый день?

– Летом – да, но с началом учебного года у меня появилась куча других дел. Обычно я начинаю пропускать тренировки и к регулярному плаванию возвращаюсь только весной, когда в школе начинаются активные командные занятия. Но в этом году я решила больше сконцентрироваться на плавании. Теперь я плаваю шесть дней в неделю. Мой тренер считает, что у меня неплохие шансы на получение стипендии, если я продолжу заниматься в том же духе. – Морально готовлюсь к тому, что сердце сейчас бешено заколотится, как это всегда бывает, когда я упоминаю об отъезде в колледж, но сегодня этого не происходит.

Эй-Джей смотрит поверх меня, в дальний угол бассейна.

– И пока ты вот так плавала, ты еще и стихи сочиняла? – спрашивает он, даже не пытаясь скрыть изумления в голосе.

– Нет, – говорю я. Это неправда, но я не могу рассказать ему, что` только что сочинила. – Сегодня у меня ничего не получилось.