Если честно - Мэгги Энн Мартин (2019)

– Это вообще-то очень мило, – сказала я. Мы встретились глазами и несколько секунд смотрели друг на друга, прежде чем я снова опустила взгляд на учебники. – Итак… Квадратичные функции…

– Можно мне сначала что-нибудь выпить? – спросил Джордж.

– О боже, я действительно самая ужасная хозяйка в мире. Да. У нас есть вода, молоко, апельсиновый сок и какая-то диетическая газировка.

– Диетическая… что? – переспросил он.

– Га-зи-ров-ка, – сказала я по слогам. – Ну, знаешь, типа диетической колы.

– Ты хочешь сказать, содовая?

– Я хочу сказать, что ты теперь живешь на Среднем Западе, Джордж, и тебе надо смириться с газировкой вместо содовой, куда бы ты ни пошел.

– В таком случае я буду диетическую.

– Диетическую – что? – переспросила я. – Если ответишь правильно, я даже положу тебе льда.

– Газировку. – Он поморщился и затем широко улыбнулся. – Диетическая кола моя слабость, иначе бы я так легко не сдался.

– Ну-ну, конечно, – улыбнулась я так же широко.

Я принесла стакан с колой, он картинно отхлебнул из него и издал громкое «ах!», как в рекламе, чем очень рассмешил меня. Я придвинула к себе бумагу и начала писать вверху страницы заголовок «Квадратичные функции, глава 3», когда передняя дверь открылась и в кухню ввалился чрезвычайно взволнованный Фиеро.

– Фиеро захотел поздороваться, – сказала мама, входя следом за ним.

Пес буквально набросился на Джорджа, изо всех сил стараясь обслюнявить все его лицо. Джордж почесал ему за ушами, именно так, как тому нравилось, и они моментально стали лучшими друзьями. Заслужить милость Фиеро легко – просто дайте ему что-нибудь со стола или хорошенько почешите за ушами, и он будет есть у вас с ладони.

– Ну вот, Джордж, теперь ты знаком с пуделем-монстром Фиеро. А это моя мама, – сказала я.

– Ким, – представилась мама, пожимая его руку.

– Приятно познакомиться, Ким, – улыбнулся Джордж, а я мысленно возблагодарила богов, что он не назвал маму миссис Алверсон. Ее всегда выбивало из колеи, когда ей приходилось объяснять, что вообще-то она больше не миссис Алверсон.

– Ты двоюродный брат Грэйс, да? – спросила мама. Я бросила на нее предупреждающий взгляд, чтобы она не выдала, как много мы о нем говорили. Мне хотелось сохранить хоть какую-то видимость безразличия.

– Да, – сказал он, – мы переехали из Южной Каролины, чтобы быть поближе к родственникам. Плюс у отца новая работа.

– Очень жаль, что тебе пришлось менять школу в последний год, – сказала мама.

– В предпоследний год, поэтому все не так трагично. Кроме того, я не очень-то любил свою школу в Южной Каролине. Думаю, нам всем нужны были перемены, – сказал Джордж.

Миллион вопросов сразу завертелся у меня в голове. Что произошло в его старой школе? Почему ему было не жаль уезжать? Разве у него не было друзей, которые остались там? Я сдерживалась изо всех сил, чтобы не выпалить все эти вопросы разом.

– Ну что ж, я рада слышать, что здесь тебе больше нравится, – сказала мама. Она посмотрела на нас обоих, и я округлила глаза, подавая ей сигнал, принятый у всех подростков – «оставь нас в покое». Уголки ее губ чуть приподнялись в улыбке, когда она заметила мой взгляд.

– Хорошо. Не стану мешать вам, – сказала она. Значит, мы заключили некоторое подобие мира после утреннего разговора. Шторм еще не стих, но по крайней мере мы снова разговаривали. Я восприняла это как шаг в нужном направлении.

Мама попыталась убедить Фиеро пойти с ней обратно наверх, но он удобно устроился под столом, свернувшись около ноги Джорджа. И было не похоже, что он собирался куда-либо уходить. Мама покачала головой и стала подниматься по лестнице с кофе в руке.

– Обычно он не ведет себя так уверенно с незнакомцами, – сказала я, указывая на пуделя, задремавшего у ног Джорджа.

– Думаю, его, возможно, ободряет то, что у нас похожие прически, – сказал он, – и он думает, что мы одной породы.