Если честно - Мэгги Энн Мартин (2019)

– Эх, если бы ты сидела рядом со мной на контрольной и была моим математическим Йодой. Сама обстановка на контрольных напрягает – так тихо, что слышен лишь шорох карандашей по бумаге, а меня так и подмывает заглянуть в контрольные одноклассников и понять, на какой они стадии. Но потом, посмотрев, я понимаю, что отстаю, и у меня начинается новый приступ тревоги, из которого я не могу выбраться. Это выматывает.

Объясняя мне свои переживания на контрольных, он не переставал нервно заламывать руки, и мне очень хотелось успокоить его. Мне хотелось сказать ему, что все будет в порядке и он не единственный, кто чувствует себя подобным образом.

– Ты когда-нибудь спрашивал Кавача, можно ли тебе прийти пораньше утром перед занятиями, чтобы проходить тесты и контрольные? Я уверена, он бы понял, – сказала я.

– Мне не нужно особого отношения. Я справлюсь, – буркнул он, мгновенно замыкаясь в себе.

– Разве это того не стоило бы, если бы ты смог показать свои настоящие способности? – удивилась я.

Он задумался на пару секунд, а потом пообещал:

– Я подумаю над этим.

– Хорошо.

Я достала практический тест, который добыла из моей прошлогодней тетради по математике, и положила его между нами:

– Ты готов пройти его сейчас? Если нет, мы можем поработать над чем-нибудь другим.

– Да, готов – сказал он, пододвигая бумаги к себе. Несколько секунд он изучал их, а потом поднял на меня вопросительный взгляд.

– Нет-нет, обещаю, я не буду за тобой наблюдать! Мне нужно кое-что почитать для той истории, над которой мы работаем с Грэйс.

Он похрустел пальцами, несколько мгновений вертел карандаш в руках, а затем приступил к работе. Я понаблюдала за ним некоторое время, прежде чем сдержать свое обещание, и достала лэптоп.

На электронную почту пришли публичные записи по истории зарплаты в спортивном департаменте, которые я запросила ранее, и они висели у меня во входящих, ожидая, пока я найду время просмотреть их. Впервые эта история начала мне казаться настоящей и, возможно, даже способной оказать заметное влияние на наше местное сообщество. Если быть до конца честной с самой собой, то осознание этого факта вызывало у меня легкое головокружение.

Я начала с информации о главном бейсбольном тренере. Тренер Триада вызывал у меня наибольшие сомнения. В основном его зарплата постепенно повышалась из года в год (учитывая, что он был одним из старейших учителей в старшей школе Спрингдейл). Но так было только до 2000 года, когда он получил премию в десять тысяч долларов. Так вот в дальнейшем эта сумма была добавлена к его базовой ежегодной зарплате.

Я быстренько вошла в онлайн-архивы Spartan Spotlight, которые, слава богу, в последние годы кто-то перевел в онлайн-формат, и пролистала газеты за 2000 год в поисках чего-то, что могло бы указывать на подобный резкий рост.

В спортивной секции удалось обнаружить только то, что уйма ребят собирались играть за Индианаский технический по стипендии. Никто особо не выделялся, не было никаких скандалов, которые могли бы позволить тренеру попросить о прибавке, чтобы остаться, – нет, ничего такого не было.

Я собиралась прошерстить раздел мнений за 2000 год и собрать какую-нибудь информацию об атмосфере в школе, но в этот момент одновременно Джордж закончил свой тест и принесли пиццу.

– Я голосую за то, чтобы нам обоим прерваться и вкусить этой греховной пиццы, – предложила я.

– Договорились, – сказал он, уже ухватив кусок.

Пепперони была чудесна на вкус, и я даже не замечала, что произошло «перекрестное загрязнение» ананасом. Кажется, мы оба не осознавали, насколько были голодны, пока не приступили к пицце.

– У тебя есть планы на выходные? – спросил Джордж, закидывая ломтик ананаса в рот.

– Эшли наконец приезжает домой, – ответила я, – прошло уже три недели. Я нахожусь в предвкушении того, что атмосфера дома снова станет нормальной.