Моя леди Джейн - Броди Эштон, Джоди Мидоуз, Синтия Хэнд (2019)

– Ничего сложного, надо только кланяться и приседать. – И он согнулся в поклоне. – Теперь ты.

Грейси немного постояла без движения, раздумывая, а потом сделала медленный и неловкий реверанс.

– Ну вот, совсем неплохо. Теперь возьми меня за руку, – велел Эдуард.

Она подчинилась.

– А теперь я притяну тебя к себе, мы вместе поклонимся, потом разойдемся и снова поклонимся.

Так они «тренировались» какое-то время, двигаясь в такт музыке, доносившейся из дворца.

– А у тебя неплохо получается, – признала она, повторяя за ним разные па.

– Я же учился. Наставники постоянно твердили мне, что искусство хорошего танца – в том, чтобы двигаться так, будто не можешь остановиться. Смотришь в глаза партнера, и его взгляд словно связывает вас воедино, пока тела следуют в такт музыке.

И оба действительно как бы задержали дыхание, глядя друг другу в глаза. Он положил ладони на ее талию и, слегка приподняв, покружил. Когда Эдуард поставил ее на землю, руки Грейси обвили его шею.

– Можно мне поцеловать тебя? – спросил он, подчиняясь необоримому порыву. – Я раньше никогда не целовал девушку. И хочу… чтобы это была ты. Можно?

Вопрос прозвучал ужасно неуместно, юноша прекрасно понимал это. Такие люди, как он, живут по жестким правилам. В его будущем просматривалось только два пути: либо сражаться и погибнуть в бою за свою корону, либо сражаться и победить. Ну, а тогда Эдуард вновь станет королем Англии и женится на какой-нибудь иностранной принцессе, чтобы укрепить династические связи между странами. Ну, или «в один прекрасный день» у ворот его дворца появится маленькая серая мышка и будет ждать от него определенных шагов, и ему, по всей вероятности, придется их сделать. А Грейси так и останется шотландской карманной воровкой, и ему совершенно ни к чему с ней целоваться.

Но ему было все равно.

– Я не собираюсь притворяться светской дамой. – Грейси задрала подбородок. – В какое платье меня ни засунь. Во дворцах мне делать нечего.

– Я знаю. Поцелуй меня.

Она издала короткий смешок.

– А ты прямолинейный.

– Грейс, я хотел поцеловать тебя с той самой минуты, когда увидел. Сдержаться до этой минуты было мукой для меня.

– Мукой? – с сомнением переспросила она.

Эдуард взял ее лицо в ладони.

– Поверь, яд и тот причинял мне меньше страданий. Я чуть не задушил бабушку тогда, в Хелмсли, когда ты вырезала мне деревянную лисицу. Прошу тебя, избавь меня от этой пытки.

Она снова усмехнулась, на сей раз нервно.

– Ну ладно. Это ведь только поцелуй, и все.

«Только поцелуй, и все», – повторил он про себя.

Поцелуй. Не более.

А потом придется сдаться и опять стать взрослым, стать королем, делать все, что от него ожидают.

Грейси поежилась и прикусила нижнюю губу. Эдуарду показалось, что он сейчас взлетит на воздух. Король наклонился к ней. Утонул в этих зеленых… таких зеленых… озерах. Он взмолился небесам, чтобы они не дали ему испортить этот миг. Испортить дело, столь же важное, как и отвоевание королевства. Нет, важнее. Глаза его закрылись.

– Постойте, – сказала Грейси, – сир.

– Черт побери, – выдохнул он, – зови меня Эдуард.

– Не могу, – ее голос дрожал. – Я знаю, что вы это хотите. Но я не могу забыть, кто вы. Вы всегда останетесь королем.

От этих слов его словно окатило холодной водой. Он открыл глаза и резко отпрянул.

– Ладно. Я понимаю.

– Вы мне нравитесь. Правда. Но я не могу…

Эдуард провел по лицу тыльной стороной ладони.

– Мне надо идти.

Грейси нахмурилась.

– Сир…

– Проклятье, – в сердцах крикнул он. Вспыхнул свет. Король стал пустельгой. И взлетел, издав громкий крик, сотрясший тихий ночной воздух. Затем он стал подниматься все выше, все быстрее, пока наконец Грейси не превратилась в маленькое пятнышко, которое легко было оставить там, на земле.