Моя леди Джейн - Броди Эштон, Джоди Мидоуз, Синтия Хэнд (2019)

– Нет, не в этом дело, – выдохнула она. – Я захотела остаться с тобой. Таково было веление моего сердца.

Удивление и недоверие попеременно сменяли друг друга на его лице, но в конце концов оба выражения уступили место широкой улыбке. Он обхватил ладонями ее лицо.

Джейн подалась вперед. Сердце девушки бешено колотилось. Их тела сблизились. До предела.

И в этот миг ткань палатки заколыхалась, и внутрь ворвался свет фонаря.

– Ги… – Эдуард в неуверенности остановился посреди их скромного жилища. – О, прости, Джейн, я думал, ты уже хорек.

На какое-то мгновение ей захотелось, чтобы так оно и было. Она не ощущала бы тогда такую неловкость, как теперь, когда кузен застал их за… чем-то таким… За поцелуем, который не состоялся.

Девушка отпрянула от мужа и, смирившись, постаралась восстановить дыхание. Что ж, дела королевства – прежде всего.

– Все в порядке. Просто я наконец научилась управлять собой. Видимо, на сегодняшнюю ночь останусь человеком.

– Прекрасно. Это по-настоящему здорово. – На лице Эдуарда мелькнула напряженная улыбка, и он повернулся к Гиффорду. – Мы собираем военный совет у меня в шатре.

Тот бросил взгляд на Джейн.

– Тебе стоит пойти с нами.

Девушка замерла. С ними? Планировать боевые действия? Разрабатывать стратегию?

Эдуард выразительно посмотрел на Ги.

– Речь пойдет о битве. Это дело мужчин, а не женщин. Если не считать Бесс, конечно.

– И все же следует взять с собой Джейн, – возразил Гиффорд. – Никто лучше нее не умеет строить планы.

Девушка долго переводила взгляд с одного на другого.

– Ну, ладно, – сказала она наконец. – Пойдемте уже. У меня и вправду масса идей.

Все трое перешли в королевский шатер, где главные предводители объединенных сил – Арчер, Бесс, командующие французской и шотландской армиями – уже склонились над столом, покрытым огромной картой Лондона. Гиффорду понадобилось всего несколько минут, чтобы прикинуть, что может представлять для них интерес: где находятся ключевые высоты, где лучше сконцентрировать основные силы, чтобы ворваться в столицу…

– И это весь ваш план? – поразилась Джейн, послушав немного, как Эдуард с Арчером пререкаются о том, с какой стороны и как лучше обложить и изматывать атаками городские укрепления. – Осадить Лондон?

Эдуард пожал плечами.

– Надо же нам как-то его взять.

– Из исторических документов известно, что Лондон выдержал абсолютно все осады, – сообщила Джейн.

– Мария, судя по всему, не пойдет на открытое сражение в поле. – Король слегка откашлялся. – Она не выведет войска за крепостные стены, коль скоро в таком риске нет нужды. Рыцарские обычаи войны – для нее пустой звук.

Внезапно Джейн пришла в голову мысль.

– Тогда пусть и для нас они станут пустым звуком, – объявила она. Все мужчины в шатре недовольно поморщились. – Раз Лондон захватить нельзя, оставим его в покое.

Марии в свое время не пришлось штурмовать столицу военной силой. Да, военная сила у нее имелась, но она, эта сила, просто расположилась лагерем вокруг города и служила для устрашения, пока сама принцесса, в свою очередь, запугиванием приводила к покорности Тайный совет и тем самым прокладывала себе дорогу к трону.

– Так что же ты предлагаешь, Джейн? – Бесс одарила ее ободряющей улыбкой.

– Мы захватим Марию.

– Где мы ее захватим? – поинтересовался французский командующий.

– Более важный вопрос: как? – уточнил Ги.

– Захватить Марию. Да, это мудро. – Елизавета не обратила на его вопрос никакого внимания. – Все, что Эдуарду нужно сделать, – это показаться всем. Продемонстрировать решимость противостоять изменнице. Когда все убедятся, что законный король Англии жив, оспаривать его права на престол станет невозможно. Но это должно произойти в нужном месте, где не возникнет никаких сомнений в подлинности его личности. И нельзя давать Марии опомниться.