Серебряные Листья - Алла Кучук (2013)

— Лианель говорила, что ваш народ пришел сюда из Ойкумены, другого мира. Как это получилось? — спросила я.

— Об этом мало осталось знаний, две тысячи лет прошло, у нас тогда не было письменности, никто летописи не вел, — ответил Киаран. — Тогда люди верили, что письменность — сама по себе магия, запретное знание. В памяти людской осталось только имя вождя Ардана, который привёл свой народ сюда. А путь ему указывал золотой сокол, посланный богом Лугом. Сокол у нас на флаге, символ королевского дома, — он махнул в сторону донжона, на шпиле которого висел зелёный стяг, неподвижный в безветренной высоте. — Говорят, мы воевали с Красным Народом, с орлами на знаменах. От них и пришлось уходить в Хай Брасил.

— Римляне, что ли?.. — пожала я плечами. — Римская империя завоёвывала кельтские земли…

— Не знаю, давно это было.

— Если бы вы знали, как изменился тот мир за две тысячи лет, — сказала я. — Сколько всего интересного люди изобрели… Электричество, машины, радио и телевиденье, компьютеры…

— Что это? — Киаран и Лианель не поняли ни одного слова. Откуда бы понять…

Я принялась рассказывать им о чудесах современности, пытаясь обьяснить, но на кельтском плохо получалось.

— Наверно, у вас такая интересная жизнь… хорошая… — прижмурилась мечтательно Лианель. — Всё, что пожелаешь, есть… А войн нет, колдунов да бандитов всяких…

— Эх, — вздохнула я. — Войны всё равно есть, людям же вечно все мало…

— Враги! Враги идут! — раздался крик с дозорной башни.

Блин, и чего припёрлись, так хорошо сидели. Всё пришло в движение, разбуженные воины похватали оружие и полезли на стены. Киаран там уже командовал, а мы с Лианелью со своими арбалетом и луком перепуганно таращились в темноту на дороге, где шевелилась какая-то черная масса.

— Огня! — крикнул Киаран, и несколько лучников подпалили от факелов обмотанные паклей стрелы, принялись стрелять в темноту. Оказывается, ребята там дровишки, облитые смолой, приготовили вдоль всего подхода к крепости. Один же подход между скал, телега проедет и хорошо. Толково крепость выстроена, попробуй толпой нагрянуть — ни развернуться, ни с разных сторон налезть.

Угу, и нам, если драпать, по той же дорожке.

Огонь высветил стройные ряды закованных в глухие латы рыцарей. Черные латы, пламя бросает на них багровые отблески. Сколько их там, глазом не окинуть…

Они как-то нерешительно затоптались у огненной полосы, а воины Лиэса принялись осыпать их стрелами. Я видела, как стальные наконечники высекают искры на их доспехах, но толку, по-моему, было немного.

— Не тратьте пока стрелы! — приказал Киаран.

Катапульты принесли больше пользы. Крупные камни проламывали бреши в рядах врага, жаль только, место каждого убитого тут же занимал другой.

Вперёд выехал тип на черном коне и взмахнул рукой. Я изумлённо вытаращилась — огонь на дороге мгновенно погас, и вся эта вражья рать спокойно потопала к воротам.

— Маг, — испуганно прошептала Лианель.

Я, выставив заряженный арбалет, нажала на спусковой крючок. Болт улетел куда-то в толпу, и не разберёшь, попал ли в кого… Лианель тоже выстрелила в этого на коне, но стрела только бессильно сломалась о его доспехи.

Они приблизились к расселине, и лучники снова стали стрелять в них. Теперь стрелы не так часто пропадали бестолково, пробивали латы, и мы с Лианелью тоже старались, как могли. Я ковырялась с арбалетом, всего пару раз-то и выстрелила, а Лианель всё пыталась подстрелить вражеского мага, но заговорённый он, что ли, был, стрелы по-прежнему просто ломались о его броню. Интересно, это сам Ворон, или другого кого прислал повоевать?

А он снова поднял руку в латной перчатке. Блииин… Земля затряслась под ногами, камни со стен посыпались. Расселина, защищающая подступ к стенам, вдруг схлопнулась, как челюсти капкана.