Раздался скрежет металла и хруст дерева, камни стен тоже сдвигались, выламывая ворота, дрожали под ногами и шевелились, как живые. Все ринулись во двор по шатающимся лесенкам, и тут стены просто рухнули. Мы с Лианелью, вопя, полетели вниз, прокатились по груде обломков, заработав миллион синяков, хорошо еще сверху ничем нас не пришлепнуло.

А многие там погибли в рушащихся стенах… Сквозь скрежет ходящих ходуном скал я слышала вопли раненых и умирающих, сквозь клубы пыли видела весь этот хаос. Люди, всего несколько минут назад, красивые, полные жизни и отваги — изломанные, раздавленные…

Я кое-как поднялась на ноги, потащила за плечи Лианель, потерявшую сознание, она ударилась, когда мы катились. Куда бежать-то в этом кошмаре?

Земля еще судорожно подрагивала. Я услышала Киарана, собирающего остатки гарнизона. Жив, хоть это радует.

— Отходим, отходим! В башню! — кричал он.

— Ясно, в домик, может, там по башке получим, — пропыхтела я, волоком таща Лианель через двор к донжону.

А через завалы уже перебирались вражеские латники, спокойненько так, молча, уверенно, как к себе домой после работы, к любимому диванчику.

Перед нами закипел бой, там Киаран и десятка четыре его воинов пытались задержать врага и аккуратно отступить к башне. В другом углу еще человек тридцать сбились в кучку, надеясь прорваться к остальным. Я видела, что у них нет шансов, оружие и броня у этих черных рыцарей были покрепче, чем у простых солдат. Неразбериха какая кругом, все орут, дерутся, грохочут железяками своими, что я тут делаю вообще? Какой от меня толк? Тягать бессознательную Лианель? На нас вообще никто не обращает внимания, никому мы не нужны, воительницы хреновы… Надо сваливать отсюда…

Накаркала, блин.

Из клубов пыли, из гущи боя выехал тот странный тип на коне, как он на нем через завалы камней лез? Остановился перед нами, всматриваясь, ой, лошадка-то у него не простая, из пасти зубки торчат, вместо копыт — лапки когтистые. А вместо шерсти черная чешуя поблескивает… Ы-ы…

Тип откинул свое глухое забрало и спрыгнул с коня-ящера. Направился к нам, как-то странно посапывая, словно принюхиваясь.

— Кровь… — прошипел он, едва двигая бледными губами. — Магическая кровь…

— Отвали, отвали от меня! — взвизгнула я, пугаясь. Что они все пристали с кровью!

— Две человеческие девочки… У каждой такая сильная кровь… Не бойся, иди сюда, я не причиню тебе зла.

— Ага, размечтался! — крикнула я, выхватывая меч. Лианель от моего резкого движения застонала и схватилась за голову.

— Лиа, очухивайся скорее, драться будем! — я отважно заслонила ее собой, выставив лезвие. — А ты, гад, не суй свои лапы!

Он засмеялся, противным таким смешком, мол, куда ты лезешь со своим рылом в калашный ряд, он же крутой дяденька, не то что мы, куда нам!..

Странный тип. Лицо молодое, вроде даже красивое, но бледное-бледное, словно вообще у него крови нет, и солнца не видел никогда. Даже губы почти белые. А глаза темные, странного разреза, что-то от кошек прямо — большие и удлиненные к вискам.

— Кто из вас Ни Гриэн? — произнёс он, приближаясь еще на шаг. Я отступила тут же, чуть не споткнувшись о ногу Лианель.

— Сам угадай!

— Вы пахнете одинаково…

— Да иди ты к черту, мы только вчера мылись! — возмутилась я.

— Две маленькие смертные букашки… Убери свой меч, девочка, а то порежешься. От вас пахнет страхом.

Я махнула мечом, и он легко уклонился. Рука в латной перчатке вытянула огромный двуручный меч из ножен за спиной. Лианель сказала свое фирменное «и-и-и» и на четвереньках поползла назад.

— Кто из вас Ни Гриэн? — повторил он. — Ты? Как тебя зовут?

— Сам кто такой? Меняемся именами? — ляпнула я с перепугу. Где там моя магическая кровь, давай, самое время, спасай!