Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

— Спасибо. Так ты говоришь, что влюбилась в него?

— Похоже. Все это так странно, запутанно…

Еще минуту назад Франциска была полностью уверена в своих чувствах, но под воздействием слов Джона в ее душе поселилось сомнение, от которого ей стало страшно. Если выяснится, что Макс солгал в одном, то легко будет предположить, что он солгал и в другом, и в третьем… Франциске была невыносима эта мысль, хотя она продолжала слушать со все возрастающим смущением холодный голос Джона — тот подводил черту под сложившейся ситуацией.

— Почему же он сам не пришел, чтобы обо всем рассказать? — наконец спросил Джон.

— Я хотела первой сказать тебе об этом. Макс поехал к себе на остров и просил передать, что желает вам доброй ночи. Завтра, я думаю, он появится.

— Другими словами, он решил просто облегчить себе задачу. К тому времени, как он появится на горизонте, ты уже расчистишь ему путь. Отлично! Господи, неужели ты поддашься на эту уловку? Ведь он играет с тобой! Так или иначе, а я не освобождаю тебя от обязательств. Мы все еще помолвлены и останемся женихом и невестой до тех пор, пока к тебе не вернется разум.

Те несколько волшебных мгновений, что она провела в объятиях Макса, отошли на второй план, и Франциска впервые почувствовала стыд. А, может, Джон прав? Джон был олицетворением здравого смысла, и его логические выводы редко не соответствовали истине. К тому же Франциска подозревала, что ее отец будет полностью согласен с Джоном.

— Может быть, у него нет намерения объявляться здесь. Может, он затеял все это просто от скуки. Только для того, чтобы проверить свое мужское обаяние. Эффективно ли оно работает? — Джон наконец сделал небольшую паузу и остановил свой взгляд на глазах девушки, в которых закипало негодование. — Прости, дорогая, но мне все видится примерно в таком свете. Если ты посмотришь на все это трезво, то и сама поймешь, что сошла с ума, когда, пообщавшись несколько минут наедине, стала делать из этого глобальные выводы. Не будь глупышкой! Надеюсь, ты не позволила ему заняться с тобой любовью!? Я знаю мужиков. Среди них много бессовестных.

Франциска зарделась.

— Ты заходишь слишком далеко, Джон. Все, на сегодня с меня хватит! Скажи, пожалуйста, отцу, что я устала и ушла спать, хорошо?

— Как же мне все это понимать? Ты что, никогда меня не любила? — спокойным голосом спросил он.

— Прошу тебя, Джон, оставь сейчас этот разговор… Я люблю тебя, и моя любовь к тебе не стала меньше. Я никогда бы не пошла не обручение с тобой, если бы не любила. Но случилось то, что случилось. И ничего тут не поделаешь. Я не искала этой любви. И Макс говорит, что тоже не искал. А я все рассказала тебе, едва сама это поняла. Все случилось час назад…

Джон мягко обнял ее за плечи.

— Ты переболеешь этим. Это просто слепое увлечение. Я буду ждать твоего возвращения, как всегда. Я люблю тебя, моя дорогая. Люблю, что бы еще ни случилось в нашем меняющемся мире. Я уверен в этом и поэтому не стану освобождать тебя от обязательств и вообще не стану помогать тебе в этом деле. Ты совершаешь ошибку. На тебя что-то нашло. Нам не следовало приезжать сюда. Как только ты вернешься в Англию, у тебя все пройдет. Влюбиться внезапно в совершенно незнакомого человека — это… не принесет долгого счастья. Счастье приносит только здравый смысл, спокойствие, понимание… Скоро ты обо всем забудешь.

Джон говорил так убедительно, что Франциска наполовину поверила ему.

— О, Джон, ты такой добрый!

Но неужели она забудет то блаженство, которое испытала, находясь в объятиях Макса?

— Нет, я не добрый. Я просто человек, который любит тебя и который не собирается так просто терять тебя… Все пройдет, а мы с тобой останемся.