Остров-судьба - Дорис Хоу (1994)

Днем Макс и Родди играли в теннис. По росту они подходили друг другу, правда, Родди был заметно тяжелее. Мужчины упорно сражались за каждый мяч. Оба были классными игроками. Одно удовольствие было наблюдать за ними.

— Мне часто кажется, что им не стыдно было бы выйти и на корты Уимблдона, — лениво проговорила Анна. Теперь, когда ее сын вернулся домой и оснований для беспокойства больше не было, она расслабилась и постоянно находилась в хорошем настроении. — Вам не кажется, что они уже вышли на профессиональный уровень? Я уж и не помню, когда они в последний раз так играли. Несколько месяцев назад, наверное. За это время столько всего случилось. Ай-ай-яй, Макс! Просто так гейм отдал! Должно быть, ты не в форме.

Родди выиграл два первых гейма, и Франциска услышала, как он сказал:

— Зато Макс счастлив в любви.

Сам Родди, хмурясь каким-то своим мыслям, присел возле Лолы и стал вытирать испарину со лба полотенцем.

Макс подошел к Франциске.

— Продулся! — весело объявил он. — Ну и что? Какая разница?

Франциска, утешая его, положила ему на плечо руку, а Макс взял ее и прижал к своему разгоряченному лицу. Они сидели на маленьких складных стульях прямо на лужайке. Вскоре Макс растянулся во весь рост на земле.

— Что ж ты не выиграл?

— Не могу нормально играть, когда ты смотришь. Постоянно думаю о тебе. — Макс поцеловал ее пальцы, прежде чем отпустить руку. — Счастлива?

— Очень! — прошептала Франциска.

Завтра она с отцом вернется домой, чтобы подготовиться к свадьбе. Господи, что может быть приятнее таких приготовлений?!

Анна решила подать чай прямо на лужайку. Родди помогал ей сервировать стол, а она разливала чай по чашкам. Все оживленно переговаривались. Лола впервые больше отмалчивалась.

— Франциска, возьмите клубники, — предложила Анна.

Франциска насыпала ягод в креманку и подлила туда сливок. Как здесь было хорошо! Родди, продолжая говорить, передал ей ложку.

Через несколько минут, когда все уже собирались подниматься из-за стола, Лола вдруг предложила:

— А не прокатиться ли нам в лодке? Потом мы с Родди поедем…

— Хочешь? — спросил Макс Франциску. — Нога тебе позволит? В море сейчас холодно.

— Ничего. Конечно, пойдемте.

— Голова уже не болит? — участливо спросила Лола.

— Почти нет. Спасибо.

Все встали из-за стола и разошлись в разные стороны. Мужчины отправились на берег искать лодку, а Лола с Франциской пошли в дом за теплыми свитерами. Доктор и Анна решили тем временем погулять в саду. Майк, возившийся с клумбами, с интересом наблюдал за этой парой. Он жил в маленьком коттедже здесь же и частенько оставался на службе дольше, чем требовалось.

— Ты будешь ловить рыбу? — спросила Лола, когда они подошли к самой воде.

— Нет. Макс слишком расслаблен, а я не в настроении.

Родди поддерживал лодку, чтобы девушкам было легче забраться в нее. Сначала в лодку прыгнула Франциска, а затем Лола. У Франциски с собой были темные очки — вода так блестела на солнце, что на нее было больно смотреть. Макс уже сидел на веслах.

— Любишь? — прошептал он.

— Да. — Франциска накинула ему на плечи свой свитер. — Не простудись.

Макс и Родди разобрали весла, а Франциску посадили на руль. Лола расслабленно откинулась на подушки, наслаждаясь тем, что за нее работают другие. На ее загорелом лице блуждала какая-то таинственная улыбка. Доктор и Анна подошли к причальному плоту и помахали руками. Экипаж лодки шутливо попрощался с ними.

«Какая красота! — подумала Франциска, опустив в воду руку. — Как это чудесно!»

Шелест небольших волн, набегавших на борт лодки, гармонировал с приглушенными звуками берега, который они покидали.