В огне страсти - Моника Маккарти (2010)

Несмотря на ложный слух, Дункан понимал, что петля на шее затягивается.

Поэтому через два дня он испытал искреннее облегчение, увидев вдалеке внушительные и грозные башни Каслсуина. Толстые серые стены казались надежным пристанищем на фоне сверкавшего за ними ярко-синего моря. И все-таки напряженность не отпускала.

Дункан ехал рядом с Лейфом и Коналлом, но не отрывал глаз от Джинни, побаиваясь, что ее сдует ветром. Он понимал, что после долгого путешествия она просто изнурена, но Джинни не склоняла голову перед пронзительным ветром, и кобыла ее ни разу не сбилась с шага до тех пор, пока они, проехав в ворота, не очутились во внутреннем дворе.

К ним вышел мужчина, такой же высокий и крепкий, как Дункан, с резкими, грубоватыми чертами лица и квадратной челюстью. Даже в темноте Дункан разглядел в его глазах суровый и решительный блеск. Весь его облик выдавал в нем человека, привыкшего повелевать и не терпящего непослушания.

Он чуть повернул голову, Дункан увидел его профиль чуть под другим углом, и его накрыли воспоминания. Только сейчас он понял, что этот внушительный человек-скала— его «маленький братишка» Джейми.

— Леди Гордон, — произнес Джейми, помогая ей спешиться, — я удивился, получив ваше послание.

— Надеюсь, мы вам не очень помешали? — отозвалась Джинни.

Джейми покачал головой:

— Мы вам всегда рады. Ваш сын нетерпеливо ждет вас, и моя жена тоже. — Он улыбнулся — первое проявление человеческих чувств на этом каменном лице. — Меня больше удивил выбор времени. Мы сами только что вернулись из Дануна — моя сестра недавно вышла замуж. Из-за зимних вьюг дороги сделались коварными и ненадежными.

Лиззи вышла замуж! У Дункана сладко и горько защемило в груди. Он радовался за сестру, но как бы ему хотелось увидеть венчание Лиззи! Зато теперь понятно, почему она не ответила на его письмо.

— Боюсь, этот визит нельзя было отложить, — сказала Джинни.

Джейми удивленно изогнул бровь.

— Даже так?

Час настал. Дункан из тени шагнул вперед, в круг света.

Он почувствовал, как напряглись рядом его люди. Для них тоже настал момент истины. Дункан заставил Лейфа и Коналла пообещать, что, если его арестуют, они вернутся и Испанию. Лейф потянулся к кинжалу, но Дункан метнул на него предостерегающий взгляд.

Уловив движение, Джейми взглянул на Дункана и замер. Ему не требовалось представляться, он сразу его узнал. Совершенно непроницаемое лицо не дрогнуло, только губы сжались чуть плотнее. Их взгляды встретились. Повисло молчание.

— Вижу, слухи оказались верными, — бесстрастно произнес Джейми. — А я тебя разыскивал.

Дункан напрягся, услышав это зловещее приветствие. Неужели брат вызовет стражу? Сейчас он не мог бы сказать, что Джейми рад его видеть.

Но выяснить это Дункану помешала очень красивая женщина. Она сбежала вниз по лестнице, щеки ее раскраснелись, чувственный рот радостно улыбался, длинные черные волосы разметались по плечам. Если Дункан не ошибался, это прелестное создание было той самой печально известной Кейтриной Ламонт, ныне леди Кэмпбелл.

Она начала извиняться за опоздание, но посмотрела на мужа, замолчала в середине фразы и торопливо подошла к нему.

— В чем дело? Что случилось?

Джейми, не отвечая, перевел взгляд на Дункана. Кейтрина проследила за его взглядом и вздрогнула так резко, что Дункан понял — сходство между ним и братом просто разительное. Кейтрина не умела так же искусно скрывать свои чувства, как ее муж, и Дункан увидел, как она потрясена. Он почти ожидал, что сейчас она перекрестится — если бы Шотландия еще признавала католичество, она бы, наверное, так и сделала.

— Иисусе! — пробормотала Кейтрина и тут же положила ладонь на руку Джейми, словно желала его успокоить. Как ни странно, это подействовало, и общее напряжение слегка уменьшилось.