В огне страсти - Моника Маккарти (2010)

Кейтрина немного пришла в себя, вспомнила о своих обязанностях хозяйки дома и обернулась к Джинни, чтобы поздороваться. Обменявшись обычными любезностями, она произнесла:

— Должно быть, вы после такого долгого путешествия совершенно измучены. Я велю приготовить все необходимое для ваших людей, а вашу ванну доставят в комнату. Ужин примерно через час. Если вам что-нибудь потребуется раньше, скажите. Надеюсь, вы останетесь с нами на Хогманай?[5]

Джинни покачала головой:

— Я должна вернуться в замок Эбойн до Нового года. Если я не вернусь до Рождества, дочь мне этого никогда не простит. Боюсь, что могу остаться всего на неделю-две.

Дункан застыл. В ее голосе он отчетливо услышал — она выполнила свое обязательство. Доставив его сюда, она выплатила все свои долги.

Кейтрина продолжала:

— Мы ждем вас в зале. — И кинула многозначительный взгляд на Дункана. — Ваши люди, конечно, тоже должны присоединиться к нам.

Джинни кивнула:

— Спасибо за гостеприимство.

— В Горной Шотландии это священная обязанность, но в данном случае еще и удовольствие, — отозвалась Кейтрина с чарующей улыбкой, обернулась к мужу, и улыбка сделалась предостерегающей. — Не так ли, супруг мой?

Брат Дункана не пропустил ее тонкий намек.

— Да, — протянул он, — даже изменники сегодня в безопасности.

Сделав это зловещее предупреждение, Джейми пошел в замок, увлекая за собой Джинни и жену. Дункан остался один.

Первая встреча прошла лучше, чем он ожидал, думал он, по крайней мере его не швырнули в ближайшее подземелье. Однако посмотрим, надолго ли Джейми хватит снисходительности.

Дункан с надеждой ждал…

Но Джинни так и не обернулась. Она сделала то, что обещала: доставила его к брату, — и теперь только от Дункана зависело, сумеет ли он распутать свое дело и снять веревку с шеи. Если бы еще знать, как ослабить эту боль в груди…

Двое мужчин смотрели друг на друга через стол, оставшись в одиночестве после бесконечной трапезы.

В ярком свете свечи в покоях лэрда Дункан лучше видел, почему Кейтрина Ламонт так себя повела. Они с Джейми могли бы быть близнецами, если бы не цвет волос и разница в возрасте. Если раньше кто-то мог его и не узнать, то теперь любой, увидевший их с братом вместе, уже не ошибся бы. Во время ужина Дункан расположился как можно дальше от брата и все время сидел, опустив голову, но наверняка некоторые члены клана его узнали. Значит, у него еще меньше времени на то, чтобы убедить Джейми.

Дункан рассказал обо всем самым будничным тоном, опустив только то, что произошло между ним и Джинни в гостинице, хотя и предполагал, что Джейми и сам догадался. Замолчав, он протянул брату карту и переписку Гранта и Френсиса Гордона. Прочитав письмо, Джейми нахмурился.

Он долго молчал, обдумывая рассказанное Дунканом, потом внимательно посмотрел на брата и спросил:

— Значит, ты считаешь, что кто-то украл карту, отдал ее Гранту, а потом подкинул тебе золото?

— Да. Грант очень хотел от меня избавиться, а когда меня начали подозревать, нашел способ окончательно со мной покончить. И это сработало. Но ему кто-то помогал. Кто-то, имевший доступ к моим вещам.

— А какова во всем этом роль леди Гордон? Судя по тому, что она здесь с тобой, я полагаю, что ты теперь не подозреваешь ее в краже карты?

Больше всего Дункану хотелось сказать, что он ей доверяет, но нельзя полагаться только на свое чутье. Он ответил уклончиво:

— Нужно учитывать все возможности и подумать о тех, кто мог это сделать.

— Ты думаешь, кто-то из наших людей способен предать?

— Да, и мне бы очень помогло, если бы я знал, зачем это кому-то понадобилось.

— Ты можешь вспомнить хоть кого-нибудь, затаившего против тебя зло?

Дункан криво усмехнулся:

— Одного-двоих.