Безжалостный рыцарь - Эшли Джейд (2022)

– Хорошо. – Она одарила меня искренней улыбкой. – Может быть, то, что ты встречаешься с этим парнем, придаст тебе мотивации правильно питаться и больше заниматься спо…

– Ты не могла бы прекратить, мама?

Она невинно пожала плечами.

– Что прекратить?

Обращаться со мной так, будто я недостаточно хороша.

Проигнорировав ее, я отправилась наверх.

– Извини, но я с тобой не закончила, юная леди.

– Прости, я просто хотела немного размяться.

– Я не пытаюсь давить на тебя, Сойер Грейс. Но дело в том, что такие красивые и популярные парни не встречаются с девушками с ожирением. Тебе нужно начать заботиться о себе, пока он не ушел от тебя к кому-то более…

Звук захлопывающейся двери в мою комнату заглушил остаток предложения. Покопавшись в рюкзаке, я нашла пузырек Аддералла, бутылку воды и положила таблетку в рот.

И тогда я услышала это.

– Я знаю, что нужно таким парням, как ты! – кричал мой отец.

О, черт.

Пригнувшись, я подошла ближе к открытому окну.

– Мне ничего не нужно, – спорил Коул. – Это что, преступление, что я хочу встречаться с вашей дочерью?

– Да ладно тебе. Ты думаешь, я вчера родился?

Коул начал что-то говорить, но мой отец его перебил.

– Ты приходишь сюда со своей роскошной дорогой машиной, спортивной курткой, цветами, ведешь себя, как наглец и ожидаешь, что все будут есть у тебя с рук. Может, ты и одурачил мою жену и дочь, – отец ударил себя в грудь, – но не меня. Такой парень, как ты, не станет встречаться с девушкой вроде Сойер, потому что она ему на самом деле нравится.

– Что, черт возьми, это должно значить? – огрызнулся Коул.

– Не прикидывайся дурачком. Ты чертовски хорошо знаешь, что это значит. Футболисты бегают за красивыми чирлидершами, а не за… умными толстыми девушками, которые сосредоточены на учебе и держатся сами по себе. – Отец поднял палец. – Держись подальше от моей дочери, черт побери.

Мое сердце замерло. Я ожидала такого от мамы… но папа?

Он всегда говорил мне, что я идеальная и красивая.

К глазам подступили слезы. Если мужчина, который должен был любить меня больше всех на свете, втайне чувствовал, будто я настолько непривлекательная, что меня нельзя полюбить… Все остальные должны были испытывать ко мне полное отвращение.

Господи, я так устала быть толстухой.

Так устала чувствовать себя чужой.

Так устала от людей, которые видели лишь одно, когда смотрели на меня.

– Знаете что? – прорычал Коул сквозь зубы. – Я начинаю уставать от людей, которые говорят, будто то, что Сойер встречается со мной, это какой-то подарок, которого она не заслуживает, когда все совсем наоборот.

Попятившись, он направился к своей машине.

– Хотя вы правы, мистер Черч. Сойер действительно такая, как вы сказали, и не только… но именно поэтому она мне так сильно нравится. В отличие от всех вас, она не притворяется кем-то еще. – Коул невесело рассмеялся. – Чертовски жаль, что вы и ваша жена не можете по достоинству оценить этого невероятного человека, которого вы привели в мир, за то, кто она, а не за то, кем она не является. – Он завел язык за щеку. – К счастью для меня, у меня такой проблемы нет.

Папа потерял дар речи.

Я тоже.

Открыв дверь машины, Коул запрыгнул на сиденье и опустил окно.

– А, и к вашему сведению, сэр. Никто – даже Бог – не сможет удержать меня вдали от вашей дочери, так что я советую вам начать привыкать ко мне.

Я ни за что не забуду обескураженное лицо папы, когда Коул уехал. Никогда в жизни я не думала, что Коул Ковингтон встанет на мою защиту.

Нет, то, что он сделал, значило намного больше.

Он видел меня. С недостатками и всем прочим.

Мы были рождены в двух разных мирах и в половине случаев не ладили, но на одно единственное мгновение… он оказался способен воспринимать и ценить меня так, как никто другой до этого не был.