Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

— Валлиусу еще рано на покой, Ло, так что не будем делить кожу неубитого дракона. Расскажи лучше, как там дела в хирургии. Что сегодня Мортимер учудил?

Услышав фамилию своего заведующего, Ло оживилась и наконец забыла и про спор на ректора, и про возможного преемника главврача.

И я смогла доесть свой обед. Переживания переживаниями, а диетой горю не поможешь, как говорит Валлиус.

Остаток дня пролетел быстро — я ещё раз обошла больных, приготовила несколько реактивов, сделала пару записей в плане своей научной работы, и перед уходом, как и обещала, зашла к Валлиусу.

Я к тому времени почти падала от усталости, а вот наставник, наоборот, выглядел весьма бодро. Он, в отличие от меня, сонной мухой был с утра, а к вечеру просыпался.

Но главный врач в кабинете оказался не один.

— Ваше высочество!

Принц Арчибальд, улыбаясь, встал с кресла и протянул мне руку.

— Эн, рад вас видеть.

— Я тоже очень рада вас видеть, — ответила я, улыбаясь в ответ. Я нисколько не лукавила — его высочество был одним из тех немногих людей, которых я рада видеть всегда, в любое время.

— Садитесь, Эн.

Я опустилась на стул и вопросительно посмотрела на принца. Он ведь не мог прийти просто так, в гости?..

— У его высочества есть одна идея, — пояснил наставник. — Он хотел обсудить её с тобой.

Я кивнула, и теперь уже заговорил Арчибальд.

Закон, по которому станет возможным получать титул не по праву рождения, а по заслугам перед империей… Что ж, это однозначно казалось мне прекрасной идеей. Только вот…

— А при чём тут я?

— Вы же всё поняли, Эн. Энни Ринниус… Как вам такой вариант?

— Честно говоря…

Я кратко объяснила свою позицию, которая состояла в полном безразличии к титулам. Мне самой титул был не нужен — мне была нужна только возможность заниматься магией и наукой, а она у меня имелась.

— Титул пригодится вашим детям, Эн, — тихо сказал Арчибальд. — Даже если вам не слишком необходим. Да и…

— Я помню, что не имею права выходить замуж за человека выше меня по происхождению. Но это не то, что меня интересует.

— Я понимаю, Эн. — Принц поднялся и обратился к Валлиусу: — Я пойду, Брайон, мы с тобой обсудили всё, что хотели. Эн, подумайте всё же. Мы подготовим приказ для императора за пару месяцев, и я бы очень желал, чтобы вы были в числе первых награждённых. Думаю, вы понимаете, почему.

— До свидания, ваше высочество, — попрощались мы с Валлиусом хором.

Разумеется, я понимала, почему. Я когда-то вылечила Арчибальда, и теперь он…

— И ни демона ты не понимаешь!

— Что?..

— Эн… — Валлиус выглядел раздражённым, и я никак не могла осознать, по какой причине. — На свете существуют не только магия, пробирки, эксперименты и больные. И кроме Бе… тьфу. В общем, мужчин на свете тоже много. Может, ты наконец высунешься из своей норы и начнёшь обращать внимание на окружающих?

Э-э-э… А я не обращаю?..

— Но…

— Арчибальду давно пора жениться. А он всё… как сыч!

Я нахмурилась.

— А при чём тут… А… О… Э… Вы хотите сказать?..

— Я ничего не хочу говорить! — Валлиус тут же сдулся, как проколотый воздушный шарик. — Я вообще молчал.

— Ну да, — я улыбнулась. — Молчали. Вы неисправимый романтик, мой дорогой наставник. Признавайтесь, вы тайком читаете женские любовные романы?

— Энни… — Архимаг закатил глаза, и я решила закругляться с этой темой.

— Ладно, давайте лучше обсудим то, ради чего я заглянула. Арманиус. Не против?

Брайон тут же подобрался, как хищник перед прыжком.

— Рассказывай.

— Вы и сами знаете, что у ректора один из самых больших магических резервов в Альганне — девяносто пять магоктав. Был один из самых больших. Теперь же, посмотрев его, я вижу там переломанный контур на… — Я прерывисто вздохнула. — … семь магоктав.

— Значит, мои глаза меня не обманули… — пробормотал Валлиус. — Я уж думал, меня маразм хватил…