Недостойная - Анна Шнайдер (2019)

Арманиус сегодня был в хорошем настроении, и мне поэтому страшно не хотелось начинать процедуру и причинять ему боль. Но… лечение есть лечение, так что сразу после быстрого и лёгкого завтрака — нагружать желудок я ему настоятельно не рекомендовала — я уложила ректора… то есть, бывшего ректора на диван и начала прикреплять к его коже датчики.

— Сейчас мне предстоят демонские муки? — пошутил он, глядя на процесс. Я нервно улыбнулась.

— Не знаю насчёт демонских…

— Просто муки, значит.

Он пытался меня подбодрить. Защитница… Он, человек, потерявший всё практически без остатка — что там семь магоктав по сравнению с девяноста пятью! — и терпящий каждый день жуткую боль во время наших процедур, пытался меня подбодрить. Пытался обратить всё в шутку, показать, что ему не страшно, чтобы я не переживала.

Как же я хочу восстановить этот демонский резерв. Как же я хочу!!!

— Ничего, это ненадолго. Всего пару минут. Вы узнали, кто стал ректором?

— Велмар, разумеется.

— Значит, вы не ошиблись… — пробормотала я, доставая из сумки несколько реактивов. Смешала их в пробирке и протянула ректору. — Пейте.

Он сначала понюхал, смешливо поморщился.

— Фу, гадость какая.

И несмотря на всю серьёзность ситуации, я улыбнулась — уж больно забавную физиономию он скорчил.

— Да, это вам не вино «Лунный свет». Пейте.

Он выпил — и сразу же растянулся на диване, не в силах пошевелиться. Только смотрел на меня укоризенно. И был прав, что смотрел…

— Простите, не предупредила. Минут десять не сможете двигаться. Сорвёте датчик, весь эффект насмарку… Если он вообще будет, конечно. Терпите… — Я вздохнула и, смирившись с неизбежным, тихо сказала: — Бертран.

Взгляд Арманиуса потеплел. Кажется, он всё что угодно готов мне простить только за то, что я назвала его имя. Глупая мысль.

Я закончила приготовления — ввела иглу в вену, установила капельницу с лекарством. И как только оно начало капать, включила ток пополам с чистой силой, надеясь, что в совокупности все эти мои задумки смогут повлиять на резерв.

Если бы Арманиус мог двигаться, он наверняка бы взвыл и взвился к потолку. А так — просто лежал, закрыв глаза, и грудь его тяжело, прерывисто вздымалась, пока я экспериментировала с датчиком, количеством реактива и концентрацией составляющих сила и ток.

Резерв оставался неизменным. Демоны, опять ничего не вышло…

Минут через десять, признав поражение, я всё выключила, убрала и сняла. Арманиус вздохнул глубже — действие реактива проходило — и прохрипел едва слышно:

— Ты садистка, Эн. Знаешь?

— Знаю. — Я села рядом и положила ладонь ему на грудь. Безумно хотелось обнять… Но нельзя, нельзя! — Простите.

— Не прощу, — он чуть улыбнулся и накрыл мою ладонь своей. — Пока не пообещаешь мне сегодняшний вечер.

Я вздрогнула, но ладонь не отняла. А Арманиус продолжал:

— Я не могу больше сидеть в четырёх стенах, Эн. Скоро праздник перемены года. Давай погуляем по городу?

По городу?..

Защитница, и почему моё сердце так не сжималось, когда Арчибальд пригласил меня в оранжерею?..

— Хорошо… Я согласна.

Улыбка Арманиуса стала еще шире и радостнее.

— Прекрасно. Тогда давай встретимся в шесть на Дворцовой площади?

Я помотала головой.

— Лучше в шесть тридцать.

Мало ли, сколько времени я проведу у императора? Нет, сам приём наверняка будет не дольше десяти минут, но я ведь могу просидеть где-нибудь, дожидаясь, пока Арен сможет меня принять. Будь я аристократкой, еще можно было бы рассчитывать на пунктуальность, но зачем торопиться к безродной?

— Договорились. В шесть тридцать.

* * *

В прошлой реальности завтра было совершено покушение на Эн, и Берт собирался сделать всё, чтобы сегодня она осталась на ночь у него. Как именно этого добиться, он пока не представлял, но добиться было необходимо — иначе он не уснёт.