Обрученные кровью. Выбор - Наталья Жильцова (2017)

– Я принадлежу к великому роду. Самоконтроль у нас в крови, – отметила я и увидела за спинами журналистов графа Острени.

Похоже, на этот раз он решил не давать другим кавалерам шанса и собрался пригласить меня первым. Несмотря на назойливость графа, именно сейчас я совсем не была против. В то, что архимаг решит повторно пригласить меня на танец, не слишком верилось, но все же…

– А сейчас прошу меня извинить. Не хотелось бы пропускать оставшиеся танцы и расстроить ожидающих кавалеров, – распрощалась я с журналистами и бросила быстрый взгляд на Витольда Острени.

Тот не растерялся и шагнул ко мне, протягивая руку в приглашающем жесте. В ответ подала свою и спустя пару мгновений мы с графом оказались среди кружащихся пар.

– Не верю собственному счастью, – улыбнулся он. – Вы так жаждали подарить мне танец.

Его руки сжались сильнее на моей талии. Я едва заметно прищурилась и сквозь улыбку процедила:

– Не обольщайтесь. Меня просто утомило интервью, а вы оказались очень хорошим предлогом, чтобы отвязаться от назойливых журналистов.

– Можете отговариваться как угодно, – хмыкнул граф. Видимо, не поверил.

Я же мысленно махнула на самоуверенного мужчину рукой. Больше волновало, как отреагировал на мой демарш архимаг. Периодически я бросала на него косые взгляды из-под ресниц, но за все время танца лорд Райан не сдвинулся и с места. Так и стоял недалеко от столиков невест, и я буквально кожей чувствовала его недобрый взгляд.

Нехорошо. Похоже, спускать отказ архимаг не намерен. Но что он предпримет дальше?

«Какая разница? Тебе от этого точно лучше не станет».

Единственный разумный выход, который приходил в голову, – держаться от архимага как можно дальше. Поэтому как только Острени откланялся, я тут же приняла предложение нового кавалера. А затем еще и еще.

В какой-то момент череды бесконечных танцев я вновь обратила внимание на Райана. И сердце тотчас тревожно сжалось. Он по-прежнему следил за мной! Причем еще не так давно хмурое лицо мужчины разгладилось, а на губах играла легкая улыбка. Он точно что-то задумал! Знать бы, что?

Под конец торжества ожидание какой-то гадости стало настолько мучительным, что я рискнула и, сославшись на усталость, покинула зал одной из первых. Расчет был на то, что архимаг, как лицо статусное, вряд ли уйдет раньше большинства гостей.

Однако, увы. Я не успела и на пару десятков шагов отойти, как знакомый до зубовного скрежета голос окликнул:

– Леди Ариана!

Обернулась, молча кивнула. Однако останавливаться не стала, пошла дальше. В конце концов, я уже объявила, что устала. Имею право не вступать в беседы.

Впрочем, надеяться на то, что меня просто так отпустят, было бы глупо. Архимаг оказался рядом практически сразу.

– Лорд Райан, прошу простить, но я устала и не расположена к беседам, – на всякий случай вновь предупредила я.

– Разумеется, – охотно согласился тот. – Однако вы так мило избегали меня весь вечер. Позвольте хотя бы вас проводить.

– Избегала? Глупости. Я еще в самом начале прилюдно сообщила, что готова принять приглашение на танец…

– …после чего сделали все, чтобы этого не произошло, – перебив, завершил архимаг.

Я ускорила шаг. Райан тоже. Отставать он явно не желал. Ну не бежать же теперь?

– Лорд Райан, не так давно я уже высказала свое отрицательное отношение по поводу нашего общения, – не глядя на него, ровно произнесла я. – Что вам еще от меня нужно?

– Я вроде бы выразился весьма определенно: проводить вас.

Издевается он, что ли? Хотя о чем это я, разумеется, издевается. Вон, опять эмоции закрыл, а с губ подозрительная полуулыбка не сходит. Права была интуиция, точно что-то задумал!

Но что бы этот мужчина ни задумал, вестись на его провокации я больше не стану.