Воздушная гавань - Джим Батчер (2015)

— А те две девицы?

На протяжении своей карьеры Ренальдо Эспира совершил огромное множество неприглядных, но необходимых поступков. Вышестоящие отдавали ему приказы, по большей части имевшие целью выгоду этих же высоких чинов. Эспира не питал ни малейших иллюзий на этот счет. Но и в таком случае где-то внутри него сохранилось довольно совести, чтобы хотя бы стыдиться своих действий.

Как он устыдился и этих слов, сказанных сержанту:

— Они обе все равно что мертвы и не должны нас более беспокоить, сержант, — негромко бросил он в сторону.

Чириако оглянулся на зев коридора, где содержались пленницы, и сжал пальцы в кулаки на обеих крепких руках — только костяшки затрещали. С силой выдохнул.

— Сэр, — заговорил он. — Этот мир стал бы гораздо лучше, если бы из него исчезли Сарк и та женщина.

— Создание лучшего мира не входит ни в наши интересы, ни в наши обязанности, сержант, — бесстрастно напомнил ему Эспира. — Начиная с этого момента все, что должно нас заботить, — это выполнение насущных задач и благополучное возвращение по возможности большего количества десантников домой, в Копье Аврора. Вам ясно?

В глубине груди Чириако что-то глухо заворчало. И все же его кулаки разжались, и он коротко кивнул:

— Ясно, сэр.

Еще один взгляд на Эспиру — в сторону и вниз:

— Думаете, нам удастся это провернуть?

— Вне всяких сомнений, — отрезал Эспира с уверенностью, которой почти вовсе не ощущал. — Если каждый боец будет помнить о своем долге и действовать согласно приказу.

— А не стоять, раздумывая, зачем мы вообще в это ввязались, — продолжил за него Чириако.

— Гадать о причинах распоряжений не входит в наши задачи, сержант, — заметил Эспира. — Наше дело — выполнять, и без раздумий. Прикажите командирам каждой группы выдвигаться. Мне нужно, чтобы уже через три минуты в этих туннелях не осталось никого из моих подчиненных.

Глава 51

КОПЬЕ АЛЬБИОН, ХАББЛ ПЛАТФОРМА, ВЕНТИЛЯЦИОННЫЕ ТУННЕЛИ

— Так это обычно не делается, — проворчал Феликс, вполоборота к Гримму. — Ничего иного я не имел в виду.

Гримм смерил шагавшего слева от него гильдмастера косым взглядом.

— Вы в силах очертить для меня лишь примерный район туннелей, где мог погибнуть ваш пропавший работник… — Поведя рукой, он указал на миниатюрную, совершенно черную кошку, безмятежно бежавшую в паре шагов впереди. — Зато наша провожатая, похоже, укажет точное место.

— Вполне вероятно, мелкая тварь прямиком ведет нас в западню, — мрачно предсказал Феликс.

— Очень на это надеюсь. Хочется верить, что мы не напрасно тащим все это оружие, — усмехнулся Гримм.

Позади него, тесной и полной решимости группой, следовала команда «Хищницы» в сопровождении членов Гильдии зверодавов хаббла Платформа. Стойкие, грубые люди. Мало кто из зверодавов мог похвастать хотя бы средним ростом или крепким телосложением, но все они — и мужчины, и женщины — были крепкие и жилистые, а шрамы на теле каждого служили немыми свидетелями прошлых опасностей, с которыми им приходилось сталкиваться и преодолевать.

— Говорите, кошка принадлежит гвардейцу? — продолжал Феликс.

— Эта кошка? Нет… — ответил Гримм. — Но, смею предположить, наша провожатая хорошо знакома с Роулем.

При упоминании этого имени миниатюрная кошка оглянулась, не замедляя бега, чтобы уставить на Гримма внимательный взгляд сияющих зеленых глаз. Тот вскинул над собой руку, давая знак остановиться.

— Это место подойдет не хуже других, чтобы отдышаться и уточнить еще кое-что, — решил Гримм. — Вы не возражаете, мисс Кошка?

Прервав свой бег, кошка развернулась к людям. С интересом смерила взглядом Феликса и вновь подняла голову, чтобы уставиться в лицо Гримму. После этого медленно кивнула.

— Он прислал вас за нами? За подкреплением? — спросил Гримм.

И вновь кошка утвердительно опустила голову.