Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Возможно? Паломник, я точно прав, – заявил Елмай и жестом подозвал Кудзу. – Как мы идем дальше?

– Так же, как добирались сюда.

– И так же быстро?

– Ты же хорошо поел в святилище, – сказала лиса, – у тебя должно быть достаточно энергии.

Елмай пощупал свои бока.

– Я коплю жирок к следующей зиме.

– Я не об этом. Кроме того, еще даже лето не наступило.

Елмай рассмеялся.

– Начинать никогда не рано!

Вместо ответа Кудзу побежала прочь, и Елмаю в конце концов пришлось встать на все четыре лапы, чтобы за ней угнаться.

Данзен был рад тишине.

Становилось все теплее, но на горизонте маячили темные тучи, и ему не терпелось вернуться в деревню. Пока они пробирались по грязи к тропинке, бывший убийца двигался наравне с двумя екаями, на ходу обдумывая все, что узнал в святилище.

Он был наполовину демоном.

Данзен уже столько раз об этом слышал, что пытаться отыскать какое-то иное объяснение его способностям не было смысла. Его чувства по этому поводу были, мягко говоря, противоречивыми, особенно учитывая, что его отцом оказался правитель Диюя, а мать – монахиней. Она, к тому же, была до сих пор жива.

Шодрен Равджа.

Следует ли ему отправиться на север и отыскать ее? Сколько времени займет такое путешествие, и насколько опасным оно окажется? Соко упомянула, что на север отправилась слепая убийца Номин, а она была последним человеком, с которым Данзену хотелось бы столкнуться.

Но встреча с матерью могла иметь целительный эффект. Возможно, ему удалось бы узнать, почему она решила отдать его в Братство.

Близость к Диюю и высокое положение отца тоже вызывали беспокойство. Но Данзен провел в долине достаточно времени, чтобы отец как-то себя проявил. Возможно, Тэнгэру Гантулге не было дела до сына-полудемона, и он не считал своего ублюдка достойным внимания.

После нескольких часов пути они остановились, чтобы напиться, и Кудзу объявила, что идти осталось совсем недолго.

Данзен чувствовал, как солнечные лучи проникают сквозь слои его одежды и согревают кожу. В воздухе порхали бабочки, формы каменистых откосов сглаживались по мере того, как они приближались к лесу.

Прошло еще несколько часов, и они достигли монастыря Данзена. Яма спрыгнул с постамента, чтобы их поприветствовать. Елмай навзничь упал на траву, раскинул лапы и уставился в темневшее небо. Солнце начинало клониться к западу.

– А мы не можем подождать до завтра? – заныл бакэнэко. Яма подошел к нему и ткнул мордой. – Эй, прекрати!

– Нам нужно закончить это дело, – сказал Данзен, отпирая монастырь. – Я приготовлю для тебя какую-нибудь еду.

– Ладно, ладно, – согласился бакэнэко и сел.

– Души все еще у тебя? – уточнила Кудзу.

– Ты меня совсем за дурачка считаешь? – откликнулся Елмай.

– Просто проверяю.

Белая лисица следом за Данзеном вошла в монастырь. Она уселась на землю в молельне, бывший убийца между тем вышел наружу через заднюю дверь, где Басан встретила его шаром пламени и сварливым квохтаньем. Данзен забрал снесенное яйцо и набрал воды в колодце.

Он сварил зерно и замешал в него яйцо. Елмай с жадностью съел угощение, пожаловавшись лишь, что предпочел бы мясо.

– Полагаю, нам стоит отправляться в деревню, – доев, сказал бакэнэко.

– Ты не хочешь поменять облик? – спросила Кудзу.

– Я уж как-нибудь сам разберусь, когда и что мне менять. Паломник, собирай вещи. И оружие тоже, – велел Елмай. – На случай, если дело примет безумный оборот.

– Мне казалось, ты говорил, что процесс совершенно безопасен, – заметила Кудзу.

– Конечно безопасен, – огрызнулся Елмай. – Просто на всякий случай. Мы вернемся поздно, так что можешь нас не дожидаться.

* * *