Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– У меня? Я тут ни при чем. Ее нашли мальчишки. Они с Темуром ездили в Чутам и нашли эту тварь на окраине города. Отец на секунду отвернулся, Шуньята знает почему, и тут Эрдэнэ прибегает с огнедышащей курицей под мышкой. Ты говоришь, ее ищут какие-то люди? По мне, они могут ее забрать. Куда мне деть эту треклятую тварь? Я бы выставила ее за дверь, но не хочу, чтобы ее увидел кто-то из соседей. О ней знает всего несколько человек.

– Не думаю, что все так просто, – откликнулся Данзен.

– Кому вообще могла понадобиться эта глупая курица? – спросила Марал.

Птица между тем снова принялась перебирать солому на дне клетки.

– Она несет яйца? – спросил Данзен.

Хозяйка взглянула на него странно.

– Да, несет. Но в них нет ничего обычного.

– Возможно, хозяева хотели получить цыплят?

– Чтобы в долине стало еще больше этих чудовищ? Только не это. Я не свернула ей шею и не отправила ее в суп только из-за моего дражайшего супруга.

Из другой комнаты снова донесся шум, и Марал покачала головой.

– Вот что, оставайся на ужин. А ночь можешь провести в гостевой комнате. Если кто-то и правда придет… – Она посмотрела на его меч.

– Возможно, так будет лучше.

– Договорились. Раз уж ты считаешь, что так будет лучше.

Данзен мечтал порвать с убийствами, именно поэтому он и забрался так далеко. Но он знал одного из троицы наемников и представлял, на что он способен.

Даже если муж Марал был сносным бойцом, ему не удалось бы справиться со всеми, в особенности с Найягой, умелым стрелком, прошедшим тренировку в Братстве.

– Замечательно. Оставайся, поужинай с нами, а потом посмотрим, что случится ночью. Просто скажи, как нам поступить. Я поговорю с мужем, он меня послушает. Темур уже скоро должен вернуться. Но, как я уже говорила, просто скажи, как нам поступить.

– В каком смысле?

– Может, ты хочешь, чтобы мы куда-то ушли? Послушай, я тебя впервые вижу, но я доверяю Хамдо и знаю, что он нас не познакомил бы, если бы думал, что все это худо кончится. Так что я хочу знать, стоит нам остаться на ночь здесь или куда-то уйти?

– Я подозреваю, что они могут следить за домом. Тогда они уже видели, как внутрь вошли двое, но вышел только один. Возможно, вам следует остаться в доме, но в каком-то безопасном помещении.

– В подвале есть несколько постелей, на случаи, когда собирается много гостей. Мы можем остаться там.

Данзен обдумал этот вариант.

– Да, так будет лучше, безопаснее.

– Я хочу, чтобы завтра этой курицы в моем доме не было. Мне плевать, что с ней станет. Хочешь, возьми ее себе. Иначе я отправлю ее в суп. Слышишь? – сказала Марал и постучала пальцем по клетке.

Еще один огненный шар заставил сердце Данзена слегка подскочить, но он тут же напомнил себе, что огонь не настоящий.

– С этим мы можем разобраться завтра, – наконец сказал он. – Я пока попытаюсь узнать побольше об этом создании. – Он сунул руку в сумку и достал дневник. – Да, еще одна просьба.

– Да?

– Мне нужна ткань и нитки.

* * *

Пока не пришло время ужина, Данзен сидел за закрытыми дверьми в надежде немного заглушить шум, который производили дети. Они и правда были теми еще сорванцами. Марал беспрестанно приходилось гоняться за сыновьями и кричать на них, чтобы получить хоть какую-то помощь с готовкой.

Бывший убийца некоторое время сидел, вспоминая собственное детство. Ему не довелось пожить столь привольно. В братстве Диюй самые юные сироты с ранних лет должны были убирать и мыть жилые помещения. Всем назначались определенные задачи, а затем наставники оценивали то, как каждый их выполнил. Тот, кто споро и умело справлялся с работой, получал больше еды. Тот, кто не справлялся, получал меньше еды и порку.

Мысли Данзена вернулись к реальности, когда Марал в очередной раз сорвалась и внезапно расстроилась настолько, что начала плакать.

Мальчишки прекратили шалить и принялись утешать мать.