Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

В наступившей тишине Данзен наконец взялся за дневник.

На странице с описанием убитого им существа из урны было несколько зарисовок. А так как краснокожее создание, вероятно, поймал именно настоятель, рисунки могли быть набросанными с натуры портретами.

– Аманодзяку, – прошептал Данзен себе под нос и стал читать описание:

«Аманодзяку – злобные екаи, известные своей способностью пробуждать греховность в человеческих сердцах. Они обитают в долине Генсин и среди гор Панчен с доисторических времен. Часто у аманодзяку красные лица, черные волосы и единственный рог на голове.

Они способны превратиться в туман, и только так их можно поймать. Обычное оружие против аманодзяку не действует, так как эти екаи способны очень быстро исцеляться».

Данзен на секунду остановился и задумался, удалось ли ему на самом деле убить напавшее на них создание. Но потом он напомнил себе, что отсек демону голову и сжег тело. Да и Астру нельзя назвать обычным оружием. По слухам, клинок был выкован в Шуньяте, попал на землю благодаря Духовному Прорицателюи передавался из поколения в поколение, как семейная реликвия. Бежавший со службы бывший военачальник запустил Астру в Данзена, когда тот попытался прикончить свою цель.

Кроме того, что Астра оказалась одним из самых острых клинков, с которыми ему приходилось сталкиваться, она была мечом-бумерангом. Но когда лезвие вышло из плеча Данзена, чтобы вернуться к владельцу, убийца успел поймать его за рукоять.

Несколько секунд меч волочил его за собой, и кровь Данзена оставляла след на деревянном полу, в то время как вокруг появлялись демоны.

В конце концов Данзен отбился от них Астрой. Это был редкий случай, когда ему удалось быстро справиться с вызванными демонами и не позволить им разбежаться слишком далеко.

Генерал, которого ему приказали убить, при виде демонов умер от сердечного приступа. Вместе с приличной наградой Данзен получил и меч, и с тех самых пор с ним не расставался.

Из соседней комнаты снова донесся какой-то шум, но он не шел ни в какое сравнение с творившимся прежде светопреставлением. Теперь мальчишки явно помогали матери.

Данзен подумал, не стоит ли дополнить запись о аманодзяку, но, по сути, ему нечего было добавить. Существо напало, и ему удалось прикончить его прежде, чем оно сумело пролить его кровь.

Тем не менее оно умело говорить…

Он кратко записал, что создания могли говорить. Этот вопрос он сможет исследовать в будущем, если еще раз столкнется с подобным демоном. Если, конечно, тот не попытается его убить.

В надежде отыскать изображение курицы, Данзен стал снова листать дневник; впрочем, у него было четкое ощущение, что ничего подобного он прежде среди записей не замечал.

Он стал быстро проглядывать некоторые описания. Но записей было так много, что ему вряд ли удалось бы так запросто найти нужную. Данзен листал дневник все быстрее, пока не достиг почти самого конца.

Наемник уже думал, что ему придется добавить новую запись, но тут заметил на одной из страниц слово «курица». В этот раз рядом с текстом не было рисунка.

«Похожий на курицу басан – редкий екай и считается практически вымершим. У него красный гребешок, на ногах рыжие перья, на груди – белые, крылья и хвост покрывают синие и зеленые.

Басаны выдыхают из клюва видимое пламя, но оно не способно ничего поджечь и не излучает тепла. Из-за этой необычной способности они предпочитают питаться обожженным деревом и углями.

Заметка: в одном странствующем цирке как-то держали пару басанов».

Данзен перечитал текст и заметил, что нигде не упоминалось о том, что существо издает ужасный шум, хлопая крыльями. Он достал карандаш и дописал:

«Напуганный басан хлопает крыльями, чтобы издать звук, похожий на гром».

Перечитав фразу, он пожалел, что описание вышло не слишком красочным. Впрочем, суть оно передавало.