Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Ласар расслабился и удобно, насколько это было возможно, откинулся на низком диване. Берт по привычке присел рядом с орком, хотя рядом с Нерой было свободное место. Женщина горько усмехнулась, но опять не стала комментировать действие одалима. За много лет в веселящем доме она научилась скрывать свои чувства, хотя порой ей и хотелось спросить Берта — неужели он впрямь не видит не только ее радость при встрече, но и боль при каждом расставании.

— Надеюсь, ваше плаванье было удачным, — начала она разговор с нейтральной темы. И в этом она тоже была хороша — вести разговоры ни о чем и не дать посетителям заскучать.

— Да, как всегда, — солгал Берт. Он и слова не сказал о том, что произошло несколько недель назад. Он скрыл охоту на компуса и смерть Вулфа. Скрыл, потому что не был настолько близок с Нерой, чтобы поделиться с ней своей скорбью и сомнениями.

Ласар сжал кубок с вином, но промолчал, он тем более не хотел говорить о своей команде.

Но Нера привыкла не только скрывать свои чувства, но и наблюдать за чужими эмоциями, видеть то, что не было произнесено вслух. И Берт все же замешкался, отвечая на вопрос, а также бросил беглый взгляд на друга.

— Рада это слышать, — скупо ответила Нера, которая уже пожалела о том, что Берт все же привел с собой друга. Иногда и ей хотелось обмануться и поверить, что для дракона она значит больше, чем он показывает. Но правда оказалась еще печальнее.

Берт рассеянно кивнул, не сводя взгляда с новой танцовщицы.

А вот Ласар едва взглянул на танцующую девушку. Впрочем, вряд ли она была и юна. В этом заведении все орку казалось поддельным. К тому же большую часть своей жизни он провел в странствиях и видел сотни красивых девушек и экзотических дев. Но ни одна из них не заставила его сердце биться быстрее. Кому- то он платил, если конечно женщина соглашалась провести ночь с орком, кому-то он и сам отказывал. А тех, кого удерживали в таких заведениях помимо воли, он несколько раз выкупал. За свободу они пытались расплатиться своим телом, но Ласару это было неинтересно. Просто он тоже помнил, что значит быть не свободным и носить, пусть и невидимые, но оковы.

Орк вздрогнул и нахмурился. Он ощутил пристальный взгляд. Орк оглянулся, но посетители смотрели на танцовщицу, а девушки выполняли свою работу — развлекали гостей. Ласар, однако, продолжал ощущать чужой взгляд. Кто-то наблюдал за ним, но он не мог увидеть кто.

Берт вопросительно посмотрел на друга, ощутив его беспокойство.

— Что-то не так?

— Ничего, — буркнул орк в ответ, — все в порядке, просто показалось.

Берт улыбнулся, успокоившись после слов друга, и перевел взгляд на танцовщицу. И дракон даже не заметил, как Нера незаметно встала с дивана и вышла из зала. Легкая улыбка блуждала на ее губах, но только пока она не скрылась в коридоре. Ее лицо изменилось, а улыбка погасла. И хотя ей хотелось вернуться в зал и присесть рядом с драконом, она понимала, что сейчас это ничего не даст. Только время могло привязанность Берта к ней или же, напротив, охладить и так едва пылающий костер.

Нера поднялась на второй этаж и закрыла двери своего кабинета. Но она не стала рвать на себе волосы от пренебрежения дракона, а открыла счетную книгу. Работа лучше всего позволяла ей отвлечься от всех мыслей.

Через несколько минут Нера так углубилась в счета, долги и покупки, что вздрогнула от неожиданности, когда двери без стука открылись. Хозяйка кабинета закрыла двери магией, и в доме только одна женщина позволяла себе нарушать правила и устанавливать свои. Нера удивленно приоткрыла рот, за десять лет Ларда ни разу не переступала порог этого кабинета. Да порой женщине приходилось ждать по несколько дней, чтобы каладе приняла ее, но у той, видите ли, не было желания и настроения принимать гостей.

Ларда как и всегда вне своей комнаты была одета в платье в пол и длинную вуаль, скрывающую ее лицо.