Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Зекар узнал того, кто принес поднос с едой. Но он не предпринял попытку переубедить или переманить его на свою сторону. Наемников, кроме предателей, было всего четверо. Красавица Игрейн, как выяснилось, была одной из лучших наемных убийц в Сердели. Имя Глостера, который возглавлял отряд, было тоже известно, просто не все знали его в лицо. Калеб — бывший боец, а ныне довольно богатый человек в Сердели. И девушка, скрывающая лицо платком. Хотя ее глаза показались принцу знакомыми.

— Сколько вы намерены держать нас в плену?

— До тех пор, пока не получу распоряжений Сендельмена. Или пока гвардейцы, отправленные советом, не решат возникшую проблему.

Калеб хохотнул, услышав слова Глостера. Именно боец принес поднос с едой, который протянул, открыв нижнюю решетку двери.

— Вы что-то знаете об исчезновении людей? — спросил Зекар.

— Вам незачем, принц, беспокоиться. За похищением стоят орки. — Глостер протянул небольшую монету, с вырезанной по центру звездой. — Вам знаком этот знак?

— Нет, — нехотя признался Зекар.

— Орки из племени тогаро вырезают звезду в знак удачи в бою. Волтер нашел эту монету в опустошенной фермерской деревушке. Это символ воина и ловца удачи. Вот только на этот раз удача отвернулась от орка, когда он выронил свой талисман.

— А если это провокация? Попытка направить нас по ложному следу? — спросил Герои, к которому в руки перекочевала монета.

— Орки хорошо замели следы. Еще бы. Это не простые убийцы, а, пожалуй, одни из лучших орочьих наемников. Много чего я слышал об этом клане, хотя, может, и не все слухи правдивы. Но как бы они ни были хороши, орки еще не нашли способа становиться невидимыми. Я видел их следы, да и самих орков.

— Кому они служат? — спросил Фрол, который сидел в углу и казалось, едва прислушивался к разговору.

— Хороший вопрос, — согласился Глостер. — Орки великолепные бойцы, но не политики и стратеги. Кто-то стоит за ними, повелевает и платит огромные деньги. Но мне неизвестно кто их наниматель.

— Но ты можешь выяснить!

— Я не герой, ваше высочество, а такой же наемник, как и орки. Исчезновение людей и борьба с захватчиками не моя проблема.

— А как же Сендельмен?

— Я отправил письмо магу. Скорее всего, он направит сюда армию, чтобы разобраться с захватчиками.

Калеб запер двери и ушел вслед за Глостером, оставив пленников одних.

Братья Брон, разбуженные голосами, принялись за еду.

— Мы обязаны выбраться отсюда, — пробормотал Зекар.

— У нас нет оружие, — возразил Герои. — И нас охраняют лучшие наемники Сердели.

Зекар промолчал в ответ. Но к еде он так и не притронулся, отвернувшись к стене и размышляя о плане побега…

— Он прав, мы не можем уйти, не узнав, кто приказывает оркам похищать людей.

Глостер слышал легкие почти невесомые шаги девушки. И что-то подсказывало ему, что она специально шумела, желая предупредить наемника о себе и пытаясь сохранить козырь в рукаве.

— Мне не платили за самоубийство, — возразил Глостер.

— Прикажи Волтеру помочь мне найти лагерь орков. Я разузнаю, что происходит, и ты сможешь предоставить магу более полный отчет.

— Готова рисковать жизнью… ради чего?

Девушка задумчиво покачала головой, вспомнив, что разговаривает только с наемником.

Витни не собиралась вступать в спор, зная, что каждый из них останется при своем мнении. Девушка развернулась и направилась к лошадям.

— А знаешь, мне не требуется твое разрешение, — заметила она. — Я отыщу сама лагерь орков.

— Подойдешь к лошади, и я остановлю тебя.

Витни резко остановилась, сжала ладонь на рукояти меча, и только затем она обернулась.

— Попытайся, — с вызовом бросила девушка.

Наемник усмехнулся, а затем достал из кармана маленькую склянку, чтобы выпить зелье, увеличивающее его силу и скорость. Но ко рту он так и не успел поднести склянку.