Ученица дракона - Марина Халкиди (2020)

Вот и сейчас, прежде чем начать свой забег, Витни убрала оружие в ножны и оставила меч на земле. Казалось, мир остановился, так как девушка, уклоняясь от ударов, взбежала на самый верх башни. Факел мелькнул в ее руках, и его искры раньше него самого упали на солому, хворост и магическое масло.

И огонь на сторожевой башне вспыхнул…

Витни отбросило назад. Первая стрела попала в ее плечо, а вторая рассекла бедро. Противников было слишком много, а меч, к сожалению, остался лежать у подножия башни…

Да, вспыхнул костер на сторожевой башне у границы. Уже наступили сумерки, так что пламя ярко осветило ночь. А затем вспыхнул второй огонь, и через минуту вдали можно было увидеть плеяду маленьких и далеких огоньков. В мире магии простые люди до сих пор больше верили в обычные сигнальные огни, с помощью которых еще столетия назад в считанные часы все королевство узнавало о вторжении войск противника.

Герои первым увидел огонь. Но вот вместо радости от увиденного, он молчаливо указал остальным спутникам на карту пылающих сторожевых башен.

— Ей удалось, — не поверил Фрол.

Зекар вздрогнул. Он и сам не знал на что надеялся. Но огни могли означать только одно.

— Десять минут на отдых и продолжим дорогу, — приказал Глостер.

Зекар посмотрел на наемника.

— Неужели тебе все равно?

— Нет, — сквозь зубы ответил он. — Мне не все равно. Но есть решения и поступки, с которыми приходиться жить. И лучше вам, ваше высочество, как можно раньше это принять. В предстоящей войне вам придется совершать предательство, нарушать клятвы и обещания… И оплакивать друзей.

— Я… — Зекар хотел возразить наемнику, он был уверен, что никогда не опустится до предательства. Но затем принц решил, что ему все равно что о нем подумают наемники, и все равно заслужит ли он уважение того же Фрола. Да и вся эта экспедиция была мальчишеской выходкой. Хороший король — это не только хороший воин. Да и неважно, горько подумал принц, чье имя будет высечено на столичной стеле.

— Никакого отдыха, идем дальше, — приказал Зекар и первым поднялся с места. Герои и Фрол молча последовали за принцем.

Калеб усмехнулся и хлопнул Глостера по плечу:

— Того гляди, и принц поумнеет… если конечно он выживет.

Глава 16

— Полковник, костры на сторожевых башнях горят!

Ролан Стадес только переоделся в халат и устроился в удобном кресле за столом в спальне. Он собирался закончить отчет и завтра же отправить его в столицу. Но стук в двери отвлек его от работы. Полковник поспешно оделся и вышел в коридор.

Солдат отступил на шаг и сглотнул, он даже не пытался скрыть страха:

— Or…ни, они горят, сэр, — испуганно прошептал он.

Совсем мальчишка, горько усмехнулся комендант крепости, определив возраст солдата не старше восемнадцати лет. Впрочем, сам он и в восемнадцать лет никогда не дрожал от страха и не заикался, рапортуя старшему по званию.

Полковник отвернулся от солдата и направился на смотровую площадку. Он хотел увидеть собственными глазами костры, которые в последний раз горели, когда перунцы перешли границу. А это было более шестидесяти лет назад. С тех пор на границе на западе не было ни одной значимой стычки. Если защитники крепости и сражались, то только с разбойниками и контрабандистами.

Ролан поднялся на смотровую площадку и прикрыл глаза. Тонкая цепочка костров пылала, скрываясь на юго-западе. Сомнений не было. Сердели вступили в войну.

— Утроить количество часовых и дозорных… Отправить в лес две группы… Проверить запасы и продовольствие. Запастись дополнительно водой.

Ролан Стадес, пока спускался по лестнице, продолжал на ходу отдавать приказы солдатам.