Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Потом у тебя не будет времени на еду, — объяснил он. — Скоро отправляемся в путь, остановимся только на ночлег. Надеюсь, ты умеешь держаться в седле?

Девушка кивнула, хоть и без особой уверенности. Оставалось понадеяться, что её навыков хватит, чтобы путешествовать так, как он привык. Де Триен всегда предпочитал передвигаться верхом — это было быстрее, да и приятнее, чем трястись по ухабам в карете.

Ещё немного помедлив, Гвеннет решилась воспользоваться приглашением. С неизвестно откуда вдруг взявшимся смущением вылезла из-под одеяла, суетливо попыталась расправить смявшееся за ночь платье. Не забыла подойти к простенькому глиняному рукомойнику, висевшему в углу комнаты над неглубокой деревянной лоханью, и поплескать водой на лицо. И только потом неуверенно, будто нехотя приблизилась к столу и примостилась на краешке свободного стула.

Де Триен нетерпеливо подвинул ей чистую тарелку.

— Бери, что хочешь, еды здесь хватает.

Гвеннет кивнула, но набрасываться на пищу не спешила, хотя со вчерашнего дня должна бы проголодаться. И только перехватив искоса брошенный в его сторону неуверенный взгляд, барон вдруг понял, что девчушка до ужаса стесняется. Стыдится своего неопрятного вида, неумения правильно держаться и пользоваться приборами. Неожиданная щепетильность для простушки. С этой девчонкой не соскучишься!

Наскоро доев свою порцию, он встал и направился к двери, чтобы не смущать её ещё больше.

— Пойду, распоряжусь насчёт лошадей. Ешь.

Он уже переступил порог, когда вслед донёсся длинный прерывистый вздох. Удивлённый барон обернулся. Поняв, что привлекла внимание, Гвеннет густо залилась краской.

— Простите, ваша милость… Я… я просто никогда не пробовала таких блюд…

— Не пробовала омлета? — искренне озадачился де Триен. — Это ведь всего лишь взбитые с молоком яйца и немного зелени.

— Надо же, — с уважением протянула девушка. Природная живость брала верх и, видя, что он не насмехается и продолжает разговор, она понемногу отбросила стеснение. — Чего только не придумают! Мне бы в голову не пришло проделать такое с яйцами и молоком!

— Вкусно?

Не найдя в себе сил ждать, пока останется в одиночестве, она отправила в рот очередной кусочек и даже зажмурилась от удовольствия.

— Очень!

Барон спрятал улыбку. Давно он не видел такого искреннего восторга. Пожалуй, когда они доберутся до крупного города, надо будет купить девчушке пирожных. Пусть порадуется.

Когда они наконец-то выбрались с постоялого двора, с первых же шагов стало ясно, что верховая езда для Гвеннет в новинку.

— Зачем обманула? — недовольно спросил де Триен, поняв, что с такой спутницей едва ли получится перейти с шага хотя бы на среднюю рысь. Уж лучше было экипаж нанять.

— Я не обманывала, ваша милость, — поспешила девушка оправдаться. — Когда бывала моя очередь пасти стадо, я ездила на лошади, честное слово. Иначе за всеми овцами никак не уследишь. Только лошади у нас рабочие, а не верховые, и я ездила без седла — так проще, лучше чувствуешь животное. Но я быстро всему учусь! Вот увидите, уже к обеду я перестану быть обузой!

Обещание звучало самонадеянно. Однако если на кого-то и стоило злиться, то только на себя.

Стоило отдать должное, девчонка старалась. Не жаловалась на усталость и припекающее солнце, и хоть приходилось плестись медленно, но хотя бы без остановок. Через пару часов дело действительно пошло бодрее.

Они провели в пути весь день, только однажды остановившись, чтобы дать небольшой отдых лошадям. Немного попривыкнув к лошади и приспособившись к мало-мальски приемлемому темпу, Гвеннет снова оживилась. Она жадно смотрела по сторонам, радуясь любым мелочам и не скрывая восторга. Де Триену оставалось только удивляться этой почти ребяческой непосредственности.