Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Когда начало смеркаться, пришлось задуматься о ночлеге. Из-за того, что они передвигались медленнее, чем он сразу намеревался, до границы провинции оставалось ещё несколько часов пути. Де Триен рассчитывал до ночи покинуть Приморскую провинцию и остановиться в ближайшей деревне соседнего региона, но дорога лежала через горы, и продолжать путь после заката было бы небезопасно.

— За перевалом есть небольшая охотничья стоянка, переночуем там, — объявил он, хотя Гвеннет ни о чём не спрашивала.

На лице девушки впервые за всё время мелькнула тень тревоги.

— Здесь водятся дикие звери?

— Они редко выходят на человеческие тропы. И они боятся огня, так что если разжечь костёр, можно спать спокойно, — успокоил барон.

Однако скоро выяснилось, что остерегаться всё же стоило, но только вовсе не хищников.

Они перешли за середину перевала, когда до ушей донёсся странный тревожный гул. И почти сразу же сверху, с горного хребта, прямо под ноги лошадям покатились камни.

Де Триен не слышал, чтобы в этих местах прежде случались обвалы. Он поднял голову, желая оценить серьёзность угрозы. В последних лучах заходящего солнца на вершине хребта явственно мелькнули человеческие тени.

Камнепад усилился. Теперь сверху сыпались не мелкие камешки, а летели устрашающие острые обломки скалы. Один из таких упал не дальше, чем в двух шагах от его лошади. Перепуганное животное взвилось на дыбы.

Это не могло быть случайностью. Де Триена много раз предостерегали, что не стоит ездить в одиночку, без отряда надёжных, магически одарённых воинов. Слишком серьёзными вопросами занимался господин императорский советник и слишком многим перешёл дорогу, чтобы проявлять такую беспечность.

Однако он самонадеянно полагал, что способен справиться с любой опасностью. Не зря ведь сам маг, да и просто угнаться за ним, опытным наездником, не каждому под силу.

Но сейчас о спасении бегством не могло быть речи. Он ещё мог бы попробовать, но девчонке, которая едва держится в седле, безумная скачка точно не под силу. О том, чтобы бросить юную магичку погибать, барон даже не думал.

Будь она обученной, опытной одарённой, вдвоём они могли бы противостоять тем, кто устроил ловушку. Де Триен не успел разглядеть, сколько именно наёмников его поджидали, но если устроить обвал — это всё, на что хватает их магического потенциала, то сражение имело бы смысл. Однако слабая, руководствующаяся в магии одной только интуицией девушка не могла быть сейчас полезной.

Оглянувшись на испуганную спутницу, которая едва справлялась с беснующейся лошадью, де Триен принял единственно правильное, как ему казалось, решение.

— Скачи прочь! Давай, живее! Доберёшься до стоянки, попросишь помощи.

Она что-то закричала в ответ, но барону было уже не до неё.

Набравший размах камнепад грозил похоронить его заживо. Тропа позади уже исчезла под грудой обломков, а вскоре путь грозил оказаться перекрытым со всех сторон.

Уворачиваясь от летящих прямо в него камней, барон постарался сосредоточиться. Обладатель светлого дара, он не мог уничтожать с помощью магии. Нужно было действовать обходными манёврами.

Сначала он призвал порыв ураганного ветра. С его помощью получалось немного изменять направление летящих обломков, спасаясь от ударов. Однако разыгравшаяся в горах буря сама по себе могла привести к новым проблемам. Да и от угрозы не избавляла, только позволяла оттянуть конец. Невозможно было долго защищаться таким образом.

Де Триен вгляделся в темнеющий горный массив, стараясь отыскать противников. Уловив шевеление, поднял руку, направляя движение магической энергии, и проговорил заклинание. Магия, которую он решился применить, считалась опасной, непредсказуемой, и находилась под строжайшим запретом.