Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

- Он остался у Четырёх деревьев, - быстро ответил Гром, не сводя глаз с Галечника. - Что ты видел во сне, Галечник! - с надрывом повторил он.

Совиный Глаз загородил собой брата:

- Не кричи на него!

- Не нужно, всё хорошо, - мягко отстранил его Гачелник. Он выбрался из гнёздышка и снизу вверх взглянул на Грома: - Тебе Серое Крыло рассказал, да?

- Гром! - прогремел над лагерем голос Треснувшего Льда.

Краем глаза Гром заметил выбравшегося из-под куста белого Инея. Позади зашаркали лапы, послышались голоса. Коты пустоши собирались на поляне.

- Почему ты вернулся один? - с тревогой спросил Колючий Утёсник.

Гром со вздохом повернулся к товарищам.

- Серое Крыло, Длинная Тень и Крик Галки попали в засаду, - медленно выговорил он, обводя взглядом котов. Что они скажут? Как поведут себя? Захотят ли рисковать жизнью ради спасения друзей? - Я вернулся, чтобы привести помощь.

- Помощь? - переспросил Колючий Утёсник.

Из куста выбрался Облачник.

- Что случилось?

Треснувший Лёд запрокинул голову и зарычал:

- Говорил же я, что Чистому Небу нельзя доверять! Почему меня никто не послушал?

- Подлая лисья душонка! - горько прошептал Иней.

Гром снова повернулся к Галечнику.

- Я должен знать, что ты увидел, - с мольбой прошептал он, косясь на взбудораженный лагерь.

Галечник мрачно покачал головой.

- Я видел битву под высокой скалой, - тихо проронил он, глядя куда-то в сторону.

- Чем она закончилась? - прошептал Гром, подавив страх, ледяной глыбой ворочавшийся у него в груди.

Галечник моргнул.

- Я… я не знаю, - его глаза помутнели, он выглядел усталым и растерянным. - Я ничего не понял, это нельзя объяснить… Я ничем не могу помочь…

Гром в отчаянии взмахнул хвостом.

- Мне так жаль! - промяукал Галечник.

- Ты ни в чём не виноват, - вздохнул Гром, отворачиваясь.

Он не мог позволить себе предаваться отчаянию, сейчас нужно было действовать. Разбежавшись, Гром вскочил на скалу. Его лапы разъезжались на гладкой поверхности, ему сделалось не по себе. Это было место Длинной Тени, Гром чувствовал себя здесь самозванцем. Но сейчас Длинная Тень была далеко.

Он посмотрел вниз на галдящих котов.

- Чистое Небо предал нас! - оглушительно прогремел в ночи срывающийся голос Грома.

Треснувший Лёд оскалил зубы:

- Говорил же я…

Но Гром не дал ему закончить.

- Он привёл на встречу всех своих котов, - продолжил он, повысив голос. - Их так много, что нельзя сосчитать. Среди них бродяги и одиночки, которых даже я увидел впервые. Длинная Тень, Серое Крыло и Крик Галки сумели укрыться на вершине скалы, но коты Чистого Неба окружили их внизу. Я не знаю, как долго они смогут продержаться. Я возвращаюсь к ним на помощь. Кто готов пойти со мной?

Колючий Утёсник без колебания шагнул вперёд:

- Я!

- И я! - пробасил Треснувший Лёд, вставая плечом к плечу с другом.

- И я! - сорвался с места Молнехвостый.

- Я с вами! - голубые глаза Инея холодно блеснули в темноте. - Я давно хочу поквитаться с Чистым Небом. Этот негодяй должен заплатить за свои беззакония!

Желудёвая Шёрстка встала рядом с ним:

- Мы все пойдём!

Гром покачал головой.

- Нет. Кто-то должен остаться охранять Обгоняющую Ветер и котят.

Прислушиваясь к доносящемуся из травы беспечному писку, Гром задумался над тем, кого оставить в лагере. Дождевой Цветок встретила его взгляд с вызовом. Зубчатый Пик с мрачной решимостью вышел на середину поляны, Пёстрая Шёрстка встала возле Облачника, вздыбив загривок.

Сердце Грома согрела гордость.

«Какие прекрасные коты вырастили меня и дали мне дом! Что бы ни ждало нас впереди, мы встретим это вместе».

Он видел, что каждый кот пустоши был готов до конца сражаться за своих товарищей.