Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

- Ты хочешь, чтобы мы отложили подготовку к войне, пока Серое Крыло не поговорит с твоим отцом, - продолжала Черепаший Хвостик. - Но что если переговоры закончатся неудачей? Что если Серому Крылу не удастся уговорить брата прекратить захватывать новые территории?

Гром опустил глаза.

«Мне это не удалось, - со страхом подумал он, вспомнив свой безуспешный разговор с Чистым Небом. - Он даже слушать меня не захотел!»

- Тогда… тогда нам придётся драться за свою землю, - выдавил Гром, посмотрев в глаза Черепашьего Хвостика.

Она кивнула.

- Да. И будет лучше, если мы вступим в войну подготовленными.

Гром грустно опустил голову.

- Хорошо, - с усилием сказал он. - Я согласен. Если мы должны готовиться к войне, я готов помочь во всём!

Если котам пустоши всё-таки придётся сражаться, он должен сделать всё для того, чтобы они не стали беззащитными жертвами его отца.

Глава IV

Серое Крыло шмыгнул в вереск и отряхнул налипшую на лапы грязь. Подняв голову, он удивлённо моргнул, увидев собравшихся вокруг скалы котов. Здесь были Крик Галки, Треснувший Лёд, Пёстрая Шёрстка, Полёт Ястреба, Черепаший Хвостик с котятами и другие. Остальные коты спешно выбирались из своих тоннелей и торопились к скале. Только Гром в мрачном одиночестве бродил по краю поляны.

Что происходит? Серое Крыло встревоженно распушил шерсть.

На скале стояла Длинная Тень, задрав хвост в небо.

- Серое Крыло! Вот и ты! - Длинная Тень спрыгнула со скалы и подошла к нему. - Как мы и договаривались, я хочу провозгласить Обгоняющую Ветер и Колючего Утёсника полноправными членами нашей общины!

Серое Крыло с облегчением пригладил вздыбленную шерсть и кивнул.

- Наконец-то! - довольно промурлыкал он. - Они уже давно прижились у нас, и я вижу, что все относятся к ним, как к сородичам. - Он поднял голову и наткнулся на мрачный взгляд Грома. Рыжая шерсть молодого кота топорщилась от волнения, глаза метали молнии. Что же тут произошло за время его отсутствия? Серое Крыло быстро взглянул на Длинную Тень. - Извини, я должен ненадолго отлучиться! Я мигом! - он проводил взглядом вернувшуюся на скалу Длинную Тень и подбежал к Грому: - Что стряслось?

Гром был мрачнее тучи.

- Обгоняющая Ветер хочет учить котят боевым приёмам!

- И что? - в замешательстве переспросил Серое Крыло. - Она знает в этом толк, на неё можно положиться! Обгоняющая Ветер прирождённый вожак, поэтому я так хотел, чтобы она к нам присоединилась. Я доверяю её чутью, Гром. Она понимает, что мы должны быть готовы к самому худшему.

Гром ещё ниже склонил голову.

- Вот и Черепаший Хвостик так говорит, - пробормотал он.

- И что в этом плохого? - совсем растерялся Серое Крыло. - Что тебя тревожит, Гром?

- По-моему, никто уже не верит в то, что мы можем решить всё миром, - прошептал Гром. - Я думал, что разговора с Чистым Небом будет достаточно…

- Я тоже на это надеюсь, - ответил Серое Крыло, с нежностью глядя на своего воспитанника. Бедный Гром! Он своими глазами видел, насколько неукротима жадность Чистого Неба, но продолжал верить, что его отца можно остановить разумными доводами… «К сожалению, в жизни всё гораздо сложнее…» - с горечью подумал Серое Крыло. - Даю тебе слово, я сделаю всё, что в моих силах, но если ничего не выйдет, нам придётся сражаться за свою землю.

- Серое Крыло! - громко окликнула его Длинная Тень. Обернувшись, Серое Крыло увидел, что она уже заняла своё место на скале, а Обгоняющая Ветер и Колючий Утёсник нетерпеливо роют когтями землю. - Нам нужно поговорить.

Серое Крыло поспешно потёрся носом о щеку Грома.

- Беги к остальным! - прошептал он, кивая на рассевшихся под скалой котов. Они переговаривались, кивая головами и бросая любопытные взгляды на Обгоняющую Ветер и Колючего Утёсника.

- В чём дело? - мяукнула Дождевой Цветок. - Что за заминка?