Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

Чистое Небо опрометью выскочил из ежевики и побежал через лес, петляя между стволами деревьев. Лепесток неслась рядом, а через несколько мгновений собака тоже возобновила погоню. Судя по всему, даже беготня вокруг ежевичного куста не заставила её отказаться от желания порвать наглых котов в клочья.

Лес начал редеть, впереди показался просвет. Превозмогая себя, Чистое Небо вскарабкался вверх по склону и с облегчением помчался вниз. Выскочив из-за деревьев, он увидел небольшую стаю Двуногих в ярких шкурах.

Негромко переговариваясь, они шли через папоротники.

- Давай попробуем подобраться к ним поближе, - прохрипел Чистое Небо, поворачивая голову к Лепестку.

Он прыгнул в папоротники - собака за ним.

Двуногие обернулись, их розовые морды покраснели от удивления. Один из них громко завыл, второй прижал ко рту безволосые лапы и пронзительно завизжал.

Собака резко обернулась на крики. Её уши встали торчком, в глазах мелькнуло удивление.

Двуногие закричали ещё громче.

Дрожа от радости, Чистое Небо смотрел, как собака свернула в сторону. Низко опустив голову, она поджала хвост, нырнула в папоротники и поплелась к Двуногим.

- Давай поскорее уйдём отсюда, - прохрипела Лепесток.

Повернувшись спиной к пустоши, она побежала в лес. Чистое Небо последовал за ней. Его кровь кипела, облегчение было так велико, что он не слышал даже свиста ветра в ушах.

Лепесток неслась впереди и остановилась, только когда очутилась возле бука.

- Где вы? - взвизгнула Лепесток, обшаривая глазами склон. Её шерсть встала дыбом, хвост раскачивался. - Ольха! Подберёзовик!

Откуда-то сверху донёсся сдавленный писк:

- Лепесток!

Чистое Небо задрал голову и увидел котят, забившихся в развилку между нижней веткой и стволом бука. Малыши тряслись от страха и жались друг к дружке, как два птенчика.

- Всё хорошо, можете спускаться, - приказал Чистое Небо.

Лепесток подошла к нему, встала под деревом.

- Не бойтесь, - ласково сказала она. - Собака ушла.

Подберёзовик вытянул передние лапы, вцепился когтями в кору и стал спускаться головой вниз, как белка. Ольха слезла гораздо грациознее, головой вверх, но она так дрожала, что, очутившись на земле, едва могла стоять на лапах.

- Всё хорошо, милые, - промурлыкала Лепесток, бросаясь горячо вылизывать кошечку. - Вы в безопасности!

- Можно нам теперь пойти домой? - захныкал Подберёзовик, прижимаясь к сестре.

Ольха отряхнулась. Комочки засохшей грязи градом посыпались с её шерсти на землю.

- Хватит с меня тренировок! - буркнула она.

- Ну конечно, милые, - заворковала Лепесток, обвивая хвостом дрожащую малышку. - Давайте вместе пойдём домой и отдохнём!

Чистое Небо проводил глазами троицу, удалявшуюся вниз по склону в сторону лагеря. Он почувствовал необходимость сказать котятам что-то ободряющее напоследок, поэтому громко мяукнул им вслед:

- Вы сегодня очень многому научились!

Подберёзовик обернулся и посмотрел на него.

- Мы научились лазить по деревьям! - пискнул он.

Ольха всем телом прижалась к Лепестку.

- Чистое Небо хотел научить нас нападать на других котов, - дрожащим голоском пожаловалась малышка.

- Вот как? - Лепесток замедлила шаг, повернула голову и слизнула с шёрстки Ольхи корочку засохшей грязи.

Ольха кивнула.

- Чистое Небо хотел, чтобы я неожиданно выпрыгнула на Подберёзовика из засады!

Чистое Небо почувствовал, что должен вмешаться. Он быстрыми шагами нагнал их и громко сказал:

- Умение незаметно подкрадываться к врагу очень важно!

Лепесток с осуждением посмотрела на него.

- По-моему, гораздо полезнее было бы научить их избегать неприятностей, - сухо сказала она. - Они ещё слишком малы для боевой подготовки!

Подберёзовик отодвинулся от неё, гордо вскинул подбородок.

- Я не мал!

- Конечно, ты уже большой! - одобрительно замурлыкал Чистое Небо.