Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

- С какой стати нам их выгонять? Нам нужны крепкие союзники, а эти кошки, как мне кажется, смогут за себя постоять!

Падающее Перо попятилась, распушив шерсть.

- Но я подумала…

- Думать здесь буду я! - отрезал Чистое Небо, взмахнув хвостом. - И я думаю, что мы вполне можем их принять!

Лист вопросительно склонил голову к плечу.

- Зачем?

Чистое Небо медленно обвёл глазами своих котов. Он понимал, что должен держаться солидно, чтобы Роса и Заноза не подумали, будто попасть в его лагерь проще простого. Здесь им не тёплое местечко, где можно сытно и спокойно пожить за чужой счёт!

- Лист задал очень хороший вопрос, - медленно произнёс Чистое Небо, впиваясь глазами в бродяг. - Зачем нам вас принимать?

- Мы сильные, - сказала Заноза. - Мы можем охотиться не только для себя, но и для вас!

Роса кивнула.

- Вы не смотрите, что Заноза на вид такая тощая, на самом деле она быстрая и хитрая, как хорёк.

- А Роса отличная охотница, - добавила Заноза. - И дерётся, как лисица! Она была ещё котёнком, а другие коты уже побаивались с ней связываться!

Чистое Небо медленно кивнул. Что ж, это было то, что нужно.

- Что-нибудь ещё? - на всякий случай спросил он, всем своим видом показывая, что не горит желанием принимать в лагерь чужаков.

Роса и Заноза переглянулись.

- Мы можем рассказать вам кое-что интересное, - негромко сказала Роса.

Чистое Небо насторожил уши.

- О чём?

Заноза повела усами.

- Мы следили за вашими врагами!

Чистое Небо громко фыркнул:

- У нас нет врагов!

Глаза Росы заблестели.

- Правда? А как насчёт котов, которые живут на пустоши? И того кота, которого они называют Серым Крылом?

- И рыжего юнца с огромными белыми лапами? - вставила Заноза.

- Гром? - ахнула Бегущая Вода, срываясь с места. - Как он?

- У него всё хорошо? - спросила Падающее Перо, придвигаясь ближе к подруге. Её глаза сияли.

«Значит, Гром вернулся к Серому Крылу!» - с неожиданной болью подумал Чистое Небо. Но его досада быстро сменилась злобой. Он грозно посмотрел на Падающее Перо.

- Цыц! - рявкнул вожак и перевёл взгляд на Росу: - Что вы видели?

- Мы видели, как они обучали котят боевым приёмам! - ответила Роса, смело глядя в глаза Чистого Неба.

- Они учили их нападать на дохлого кролика, - оскалилась Заноза. - А старшие коты обсуждали, как можно преобразовать охотничьи приёмы в боевые!

Чистое Небо усилием воли пригладил зашевелившуюся шерсть. Что затевает Серое Крыло?

- Они хотели начать тренировку, но чёрная кошка их остановила, - рассказала Заноза.

- Чёрная кошка? - подошла ближе Падающее Перо. - Длинная Тень?

Заноза равнодушно пожала плечами.

- Наверное.

Чистое Небо сузил глаза.

- Почему она их остановила?

Роса покрутила головой.

- Потому что у них началось какое-то собрание. Чёрная кошка и Серое Крыло забрались на скалу, а все остальные расселись внизу. И все радовались и громко мяукали.

Заноза брезгливо скривила губы.

- Они выкрикивали какие-то имена. А потом все сели пировать и ели до отвала!

- Все ели до отвала? - переспросил Чистое Небо, кривя губы. - Значит, еды у них вдоволь!

- Больше, чем они могут съесть! - выпалила Роса. - У них была целая огромная куча добычи, и они слопали её всю, как стая собак!

Чистое Небо напрягся. В его животе заскребли когти тревоги.

- Похоже, они готовятся к большой войне, - прошипел он.

- С чего ты взял? - поразилась Бегущая Вода. - Серое Крыло никогда не начнёт войну!