Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

«Лжец!» - вскипел Гром, выпуская когти.

- И вообще, вы же не хотите домой? - продолжал Том, вальяжно помахивая хвостом. - Что вам там делать? Ведь здесь так чудесно, правда?

- Мне здесь не нравится, - пискнул Совиный Глаз. Он с отвращением смотрел на царящий вокруг беспорядок.

Том вдруг замер, кончики его ушей наклонились в сторону входа в логово. Он определённо что-то услышал.

Гром тоже напряг слух. Так и есть, со стороны каменного гнезда Двуногих доносился звук приближающихся шагов.

- Давайте поиграем, - осклабился Том, поворачиваясь к котятам. - Вы сейчас спрячетесь, а я буду вас искать! Ну-ка, давайте посмотрим, как вы умеете маскироваться!

Воробьиная Песенка радостно засеменила к выходу.

- Меня ты ни за что не отыщешь!

Гром подобрался.

- Хватаем их и бежим, - шепнул он Молнехвостому и Зыбкой Реке. - Каждый берёт по одному котёнку, договорились?

Коты кивнули. Воробьиная Песенка была уже совсем рядом с выходом. Гром припал к земле, сердце гулко стучало у него в ушах.

- Воробьиная Песенка, вернись! - раздался из глубины логова истошный вопль Тома. - Не выходи наружу!

Воробьиная Песенка застыла на пороге.

«Лисий помёт!» - выругался Гром, отползая назад.

- Почему мне нельзя выйти? - удивлённо промяукала Воробьиная Песенка, оборачиваясь к Тому.

- Потому что я так сказал! - рявкнул рыжий кот, нервно косясь в ту сторону, откуда доносились шаги. - Быстро прячься в логове, слышишь?

Галечник забрался за кучу хлама, Совиный Глаз заполз под валявшуюся на полу тяжёлую грязную шкуру. Воробьиная Песенка поспешно спряталась за высокую доску, прислонённую к стене.

Как только её короткий хвостик исчез за укрытием, в дальней стене широко распахнулось отверстие. Ворвавшийся внутрь солнечный свет озарил тёмную фигуру Двуногого.

- Привет! - промяукал Том, поднимая голову.

Двуногий промяукал что-то в ответ, потом с ласковым воркованием вошёл внутрь и стал гладить Тома. Рыжий разбойник поднял хвост и замурлыкал, как чудище.

- Тьфу! - скривился Молнехвостый, отворачиваясь.

Зыбкая Река, протиснувшись между ним и Громом, пригляделся.

- Почему он прячет котят от своего Двуногого? - озабоченно пробормотал он.

- Видимо, не хочет, чтобы Двуногий знал о них, - сузил глаза Гром.

«Зачем ему котята, если он собирается их прятать? Неужели он забрал их только для того, чтобы причинить страдания Черепашьему Хвостику? - Гром задрожал от боли и гнева. - Что ж, он своего добился! Его выходка стоила ей жизни!»

Том кружил вокруг Двуногого, с громким мурчанием тёрся о его ноги. Двуногий наклонился и высыпал какие-то сушёные ягоды в небольшой стоящий в углу выдолбленный камень.

- Это что, еда? - передёрнулся от отвращения Молнехвостый.

- Да, - ответил Зыбкая Река, скривив губы. - Я однажды пробовал это на вкус. До сих пор содрогаюсь при воспоминании! Гадость несусветная!

Когда Двуногий закончил сыпать ягоды, Том жалобно заскулил и стал теребить его когтями за ногу. Двуногий с добродушным ворчанием потрепал рыжего негодяя по макушке и щедро добавил корма.

«Том выпросил еду для котят, - сообразил Гром, подавляя закипающее в горле рычание. - Он сам даже не может их прокормить! Ему приходится унижаться за каждый кусок еды!»

Когда Двуногий ушёл, Том повернулся в глубину логова.

- Всё, теперь можете выходить! - громко позвал он.

Совиный Глаз высунулся из-под пёстрой шкуры.

- Но ты нас даже не поискал! - обиженно пропищал он.

Галечник выбрался из-за груды вещей:

- Зачем сюда приходил Двуногий?

- Он принёс нам еду! - с гордостью ответил Том. - Как я и обещал!

- Ты такой храбрый! - восторженно пропищала Воробьиная Песенка, выпрыгивая из своего укрытия. - Ни капельки его не испугался!

Том самодовольно пожал плечами.

- Я ничего на свете не боюсь!