Первая Битва - Эрин Хантер (2014)

«Надутый жирный трус!» - с ненавистью подумал Гром, переглянувшись с Молнехвостым.

- Ну что, заберём их? - шёпотом спросил он.

Молнехвостый кивнул и бросился в логово. Гром вошёл следом, прижав уши. Зыбкая Река подошёл к входу и остановился на пороге.

- Ой, Гром! - радостно запищала Воробьиная Песенка. - И Молнехвостый!

Совиный Глаз поглядел за спину котам, ища кого-то.

- А где Черепаший Хвостик? Она с вами?

Гром проглотил подступившую к горлу боль.

- Нет, - выдавил он. - Мы пришли одни. Ваша мама и Серое Крыло ждут вас дома!

Том шагнул вперёд, загораживая собой котят.

- Они и так дома!

Галечник с недоумением посмотрел на него:

- Если это наш дом, то почему Черепаший Хвостик здесь не живёт?

- Зачем вам Черепаший Хвостик, если у вас есть я? - огрызнулся Том. - Вы мои котята и будете жить со мной!

Воробьиная Песенка с сомнением покачала головой.

- Что ты такое говоришь? Черепаший Хвостик всегда будет нам нужна, она же наша мама! И она обещала показать нам маленьких котяток Обгоняющей Ветер!

- Как я сказал, так и будет! - рявкнул Том. - Я ваш отец, значит, вы будете жить там, где живу я!

Гром похолодел. Значит, Том всё-таки рассказал котятам, что он их отец. Он посмотрел на Молнехвостого, заметив в глазах друга отражение собственной беспомощности.

«Если котята знают, что Том их отец, значит, их нельзя забирать силой. Они этого просто не поймут».

Гром выпустил когти. Но должен же быть какой-то выход! Может, попытаться воззвать к разуму Тома?

- Как ты собираешься за ними ухаживать? - спросил он. - Ты даже охотиться не умеешь!

Том снисходительно махнул хвостом в сторону груды сухого корма.

- Каждый добывает еду так, как может. Как видишь, с голоду они не умрут!

- Но ведь твой Двуногий не знает, что кормит не только тебя, но и трёх невесть откуда взявшихся котят, - напомнил Гром. - Ты ведь прячешь их от него, да?

- Ну и что? - злобно зыркнул глазами Том.

- Но ты же не можешь скрывать их вечно! - сказал Молнехвостый. - Рано или поздно твой Двуногий обо всём узнает. Что тогда он сделает с котятами?

Короткая шёрстка Совиного Глаза распушилась от страха.

- О чём вы говорите? - пропищал он, с опаской глядя в сторону, куда ушёл Двуногий.

Гром заставил себя не обращать внимания на вопрос котёнка. Сейчас важнее всего было убедить Тома в том, что он не может оставить себе котят.

- Они же наполовину дикие, - сказал он, умоляюще глядя в глаза Тома. - Здесь им не место, они тут чужие. Их дом на пустоши, среди котов, которые их любят.

- Кто тебе сказал, что я их не люблю? - взвился Том, распушая грудку. - Между прочим, я спас их на вашей дурацкой пустоши! Они бродили там совсем одни. Страшно подумать, что с ними было бы, если бы не я!

- Мы тренировались выслеживать кроликов! - пискнул Галечник.

Том смерил его грозным взглядом.

- А тебе не приходило в голову, что в это же самое время какая-нибудь голодная лисица могла тренироваться выслеживать маленьких глупых котят?

Галечник съёжился, испуганно вытаращив глаза.

Том повернулся к Грому.

- Здесь мои дети в безопасности! - прорычал он. - Теперь у них есть я, чтобы защитить их от всего, что им может угрожать!

«Хочешь запугать их, рассказав всякий вздор о пустоши? - мысленно прорычал Гром. - Как же вырвать котят из твоих цепких лап?»

Он в отчаянии обвёл глазами логово. Что же делать? Они не могли драться с Томом на глазах его детей!

- Что будем делать? - прошептал Гром на ухо Молнехвостому.

- Ничего не поделаешь, придётся нам вернуться домой, - невозмутимо ответил чёрный кот.

Гром ошеломлённо уставился на него.

- Но…

- Нет, Гром, ты же видишь - котята с отцом, у них всё хорошо, - сказал Молнехвостый, оттесняя его к выходу. - Нам тут делать нечего!