Венера - Бен Бова (2000)

- Ты в этом уверен? А данные ты хорошо просматривал? И после этого ты хочешь убедить меня, что нет никаких принципиальных изменений? Никаких? Никаких аномалий, необъяснимых отклонений в поступающих данных?

Прежде чем я успел придумать ответ, раздался голос Дюшамп. Он исходил из колонок над головой:

- Мистер Хамфрис, радар засек странное свечение. Может быть, это потерпевшее аварию судно. Не могли бы вы пройти на капитанский мостик?

РАЗВЕДКА БОЕМ

Родригес уже пришел на мостик. Все три кресла, таким образом, оказались заняты, а места свободного оставалось слишком мало, чтобы втиснуться нам с Маргаритой. Она так и осталась у меня за спиной, в коридоре.

Впрочем, она не много потеряла. На мостике было жарко и душно. Аппаратура работала на полном накале, все так и гудело. Я протиснулся на полкорпуса в незанятое пространство, которого оставалось ничтожно мало, и замер как вкопанный, потому что дальше двигаться оказалось некуда. Таким образом, я попал, можно сказать, в мышеловку.

К тому же множество присутствующих подогревали обстановку, и казалось, подвешенный в воздухе топор мог свободно повиснуть в «потных испарениях».

На главном экране перед командным креслом Дюшамп замерло изображение, полученное с радара: какие-то тени, посреди которых сияла яркая точка. Родригес приподнялся, рассматривая картину. На лбу его выступил пот.

- Сомнений быть не может,- сказал он, показывая на изображение.- Это металл, спектральный анализ не может ошибаться.

Я тоже уставился в пятнышко света.

- А можно сделать разрешение повыше? По этой картинке вообще трудно что-либо понять.

Прежде чем успела отозваться со своего места Риза, вступаясь в защиту связи, Дюшамп отрезала:

- Увеличение на пределе. Это все, что можно увидеть. Тут вмешался Родригес:

- Место соответствует предполагаемому местонахождению судна вашего брата. Больше ничего металлического в этом районе не обнаружено.

- Придется спуститься ниже, чтобы рассмотреть получше,- заметила Дюшамп.- Зайти под облака и использовать оптические сенсоры вместо волновых.

- Телескопы,- пробормотал я.

- Вот именно.

- А что это за сектор? - поинтересовалась Маргарита из-за моего плеча.

- Афродита,- ответила ее мать.

- Это высокогорный сектор, поднимающийся на высоту более двух километров над окружающими долинами,- заметил Родригес.

- Значит, там, вероятно, прохладнее. Температура ниже. Дюшамп иронически улыбнулась.

- Еще бы, прохладнее. Наземная температура что надо - четыреста по Цельсию.

«Значит,- смекнул я,- в долине будут все четыреста пятьдесят».

- А мы готовы ко входу в атмосферу? - спросил я.

- Тепловой экран проверен,- отозвалась Дюшамп.- К запуску готов.

- И от Фукса по-прежнему ни слова?

- Он вошел в облачный слой два часа назад и находится на полпути к планете,- отозвалась с пульта связи Риза.- Я получила его координаты от МКА.

- Значит, он не заметил место аварии? Дюшамп вновь покачала головой.

- Если мы заметили, то он и подавно.

- Однако он придерживается строго экваториального радиуса посадки,- продолжала Риза таким тоном, как будто заступалась за Фукса.- Скорее всего, он выйдет из облаков в том же секторе.

Тут у меня заныли челюсти.

- Прекрасно,- пробормотал я.- Тогда и нам лучше всего без промедления идти под облака.

Дюшамп кивнула и дотронулась до кнопки на левом подлокотнике кресла.

- Всей команде. Говорит капитан. Режим входа под облака. Готовность десять минут.- Подняв руку, она посмотрела на меня.- Просьба освободить мостик всем нерабочим членам экипажа.

Я понял этот намек и попятился в коридор. Маргарите пришлось это сделать еще проворнее.

- Ты куда теперь?

- В свою «лабораторию». Хочу записать, как мы будем входить.

- А как же автоматические сенсоры…