Город Света - Дариус Хинкс (2019)

Космодесантник потряс головой и тяжело поднялся на ноги. Неужели он всегда был таким? В разуме Мефистона мелькали проблески воспоминаний о выкованной мастером прекрасной силовой броне. Ее покрывала сложная резьба на пластинах керамита, отделанных красным лаком и обрамленных золотом. Узор был ему знаком, однако столь элегантные латы просто бы не налезли на его вздувшиеся мускулы. Может быть, он вспоминал кого-то другого?

По тени Мефистон увидел, что за его плечами сложены огромные крылья. Он прикоснулся к одному и с удивлением понял, что они настоящие, а не призванные его мыслями. А еще — такие же огрубелые и вздувшиеся, как кожа. Инстинктивно он размял мышцы плеч, и тень увеличилась вдвое, едва он расправил крылья.

Раздался лязг, как от бокалов на подносе.

Мефистон осмотрелся. Он находился в низине меж двумя горами, тянущейся вдаль во все стороны. Ее омывал прерывистый свет небесного моря, отчего на первый взгляд казалось, что низинные луга заросли высокой травой, но, когда Мефистон протянул руку и прикоснулся к растениям, они хрустнули и раскололись. Это оказались стебли из темного дутого стекла. Они ломались, когда космодесантник до них дотрагивался, и порошок разлетался по ветру.

Мефистон замер и, щурясь, поглядел на один из стеблей. Поверхность его была выгнутой, а значит, и отражение искажалось, но не так сильно, чтобы скрыть от него, каким жестоким выглядело его лицо. Он скалился, будто зверь, словно бешеный пес. Кожа потемнела и потрескалась, как и на остальном теле, но глаза сверкали во мраке кроваво-красным. Это лицо, злое и уродливое, все же казалось ему довольно приятным. То было лицо хищника, сильного и свирепого. Лицо того, кто переживет все.

— Слишком поздно, — вновь раздался услышанный Мефистоном прежде голос, и разум его автоматически перевел слова, произнесенные задом наперед. — Он пришел в себя. Приведите Цимору.

Мефистон поднялся и окинул взглядом блестящие поля. Метрах в пятнадцати от него находился холм, за которым что-то двигалось. Он крепче сжал Витарус, чей клинок еще дымился, и зашагал через стебли к виднеющейся фигуре, разбрасывая осколки и пыль.

На гребне холма показалась крупная, крепко сбитая гончая. Когда она повернулась к нему мордой, Мефистон понял, как сильно мутировало создание. У него было восемь ног, и каждая — покрытая броней и суставчатая, будто конечность насекомого. Приближаясь, пес внимательно изучал космодесантника и ничем не выказывал страха. Его шкура из серебристого металла сверкала при движении, как и ревущие над головой потоки.

Пульс Мефистона участился.

Гончая со смехом отпрыгнула, и, когда промчалась мимо, он заметил других созданий на склоне, столь же странных.

Ближе всего находилась огромная змея, достигающая почти трех метров. Голову ей заменяла распростертая рука, из ладони которой проступало женское лицо. За змеей высился человек с торчащей из груди головой и абсурдно длинными руками с множеством суставов. Он скалился в ухмылке, доходящей чуть ли не до макушки.

С ними были и иные твари, одна нелепее другой, но взгляд Мефистона притянуло более крупное создание, что еще только перебиралось через гребень. Оно выглядело, как танк на шести поршневых ногах, ступающих с такой силой, что земля содрогалась. С покрытого ржавчиной и вмятинами металла капало масло. Из сочленений вырывались дым и пар, а сквозь пластины брони сочился дьявольский свет. От каркаса поднималось столько дыма, что Мефистон не сразу заметил, что на машине кто-то сидит верхом.

Мефистон шагнул вперед, всматриваясь в смрадные клубы. Оказалось, что это не наездник, а существо, спаянное с корпусом, — синекожий гигант, сросшийся с металлом. Его тело представляло собой гору сапфировых мускулов, а вытянутую бычью голову венчали завязанные узлом рога. Даже в нынешнем состоянии Мефистон смог вспомнить название таких порожденных варпом чудовищ.

— Душедробитель, — пробормотал он, смутно припоминая, что прежде бился с кем-то таким.