Город Света - Дариус Хинкс (2019)

Во мраке разнеслись отзвуки хохота.

Но Мефистон был наконец-то готов вселиться в неуловимого чужака. Он обнажил Витарус, вонзил клинок в землю и, опустившись на колени, уперся подбородком в рукоять. Сквозь меч он направил провидящий взор, выпустив сознание под землю, где оно разошлось, будто корни дерева. Так он нашел разум добычи спустя считаные секунды. Властелин Смерти нырнул в череп чужака и показал ему лишь частицу увиденных в варпе кошмаров. Этого должно было хватить, чтобы повергнуть ксеноса на колени, но альдари побежал дальше, заходясь в еще более истерическом смехе.

— Изрублен и смят, — хихикнул ксенос, — белой смерти трактат. Копятся напасти, будущее мон-кея[3] вязнет в ненастье.

Мефистон потряс головой. Мало чье сознание он не мог подчинить, однако воля сумасбродных личностей выскальзывала из ментальной хватки, будто угорь, что крайне раздражало. А этот ксенос явно был спятившим.

— Кыш, кыш! — взвыл альдари, убегая прочь и не переставая хохотать. — Назойливая мышь!

Властелин Смерти вцепился в его мысли, стараясь сломить чужака сводящими с ума видениями, но это было все равно, что пытаться тушить пожар огнеметом. Нелепое создание лишь смеялось громче и мчалось быстрее.

— Он на мосту! — закричал Рацел. — Бежит на другую сторону.

Мефистон встал, вырвал клинок из земли и поспешил по улице. Та заканчивалась отвесным обрывом, но старший библиарий лишь ускорил шаг. За миг до неизбежного падения он призвал фантомные крылья и, прыгнув, взмыл над расколотыми крышами. Кровавый Ангел полетел через облака поднятой пыли к мосту, про который говорил ему эпистолярий.

Он увидел петляющего между грудами обломков чужака и понял, что попытка вселиться все-таки на того повлияла. Конечно, альдари несся все так же резво, но шатался и спотыкался, декламируя стихи.

Кровавый Ангел пролетел над головой ксеноса, сделал петлю и спикировал прямо на мост, припав к нему и подняв пыль. Обветшалая конструкция застонала под тяжестью силовых доспехов. Одним плавным движением Мефистон поднялся, выхватил плазменный пистолет и выстрелом расщепил нижнюю часть ноги альдари.

Прокатившись в фонтане крови и костей, пестрый чужак остановился в паре метров от библиария и взвыл от боли, вцепившись в изувеченную конечность.

Но даже теперь, когда ксенос страдал от раны и вымазался в грязи, за ним было сложно уследить. Его все так же окружал вихрь похожих на конфетти теней, а ромбовидные заплатки на плаще постоянно двигались, поднимая волны света, будто освещаемое лучами солнца дно реки. Лицо чужака скрывала оскалившаяся театральная маска — превосходное отражение безумия, увиденного Мефистоном в его сознании.

Позади альдари на мост с занесенным мечом вбежал Рацел, а вскоре показались Луции и заступники. Они взяли ксеноса на прицел, но Мефистон поднял руку, запрещая им стрелять. Затем он медленно подошел и навис над корчащимся ничтожным созданием, выглядящим карликом рядом с примарисом.

— Нити сплелись, пора уходить, — выдавил альдари. — Время скорбеть.

Произнеся последнее слово, он потянулся к поясу. Даже раненный, чужак остался невероятно быстрым, но Мефистон предугадал его уловку. Он уже нашептывал заклинание, идя к арлекину, и, когда рука того метнулась к поясу, Мефистон навел чары, усовершенствованные им на борту «Пенсеросо», обойдя время, и шагнул в другой его поток.