Спасения нет - Питер Гамильтон (2019)

— Да. Все это: планеты–приманки, боевые корабли вроде «Моргана»… Это уже тысячу раз было. Когда мы начали проект Ухода, Кенельм мне сказало, что до старта с Джулосса получило новые приказы. Если в разумный срок не примем Сигнала, мы должны выбрать неанский вариант — основать новую цивилизацию между звезд.

— Почему это ты знаешь, а я нет?

— Кенельм мне доверяет в смысле общей картины. А тебе лучше не отвлекаться от командования взводом.

— Верно, хотя и обидно. Но Джулосс остался в паре сот световых лет позади. Сигнал, даже если пришел в день нашего отлета, не догонит нас еще двести лет.

— Верно. К чему это ты?

— Да так. Просто любопытствую, сколько мы собираемся ждать.

— Это решать капитану. Лично я бы дождалась, пока «Актеон» пройдет полпути к Земле. Если к тому времени астронаблюдение не выловит Сигнала, скажу, что пора взяться за что–то новое.

Он с минуту молча потягивал пиво.

— Правильно, что вы об этой части миссии «Актеона» даже командному составу не говорите. Это бы непоправимо пошатнуло моральный дух. Честно говоря, я и сам предпочел бы не знать. Был счастливее, ожидая, что Сигнал вот–вот придет.

— Ну, будь счастлив и дальше. «Актеон» сдвинет шансы в нашу пользу.

«Командный состав в рубку». Приказ первой категории загудел в инфопочке Деллиана в шесть утра, вырвав его из утренней дремоты.

— Что еще? — проворчал он.

У лежавшей рядом Иреллы сна не было ни в одном глазу — она вглядывалась в потолок, словно вычитывая на нем слова глубочайшей истины.

— В сеть вдруг ввели множество паролей высокой защиты. Как интересно…

И Деллиан понял. Как же иначе? Ничего другого и быть не могло. Он постарался стереть с лица улыбку. Секретность, понятное дело. Паниковать никто не будет, недаром они так долго готовились. Но волнение накроет взводы адреналиновым цунами.

— Мне надо идти.

— Да, и мне.

— А? — Отвлекшись на миг, он ударился коленом о черную паркетную плитку пола. — Ох, какая низкая кровать! Слушай, а зачем ей вообще рама? Клали бы матрас прямо на пол.

— Ох, милый! Не с той ноги встал?

— С той. Ты какие инструкции получила?

— Как и ты. Явиться в рубку.

Она идеально владела лицом, но Деллиан все равно знал, что Ирелла над ним посмеивается.

— Но ты не из командного состава.

Вырвалось, не успел прикусить язык.

— Консультативный совет капитана, с твоего позволения. Ранг, равный командному.

— Но это же…

Она кокетливо вздернула бровь.

— Боевые действия? Удар?

— Не знаю. Возможно.

— Ха, себя ты в этом уже убедил.

— Так или иначе, я рад, что ты с нами. Довольна? Ты собираешься заняться тактикой с Элличи и Тиллианой?

— Святые, что ты! Я бы все испортила. Тактикой не занималась с… уж не помню, с каких пор.

— Да, — пристыженно пробормотал он. Ирелла встала с кровати и возвышалась над ним, а он не мог поднять голову, чтобы взглянуть ей в лицо.

— У вас с тех пор было множество совместных учений. Вы идеально сработались, лучше и быть не может. Если сейчас втиснуть в группу меня, все пойдет наперекосяк.

— Извини.

Она опустила длинную руку, пожала ему плечо.

— Я ценю, что ты об этом сразу подумал. Очень мило, хотя совершенно неуместно.

— В этих словах я весь как есть.

Она, посмеявшись над его наигранным самоуничижением, наскоро обняла Деллиана.

— Идем, Дел. День сегодня неподходящий для мрачного самосозерцания. Надевай мундир, солдат. Знаешь ведь, как говорится?..

— Нет.

Вздох.

— Я что, зря старалась, показывая тебе все эти старинные драмы? Женщины любят мужчин в мундирах. Или любили — в те времена. Если им верить.

— Да ну? А теперь?

— Надевай, и проверим.

Через три минуты он был одет в свежеотпечатанную серо–голубую форму.

Застегивая тужурку, он сообразил, что последний раз одевался так на похороны Релло.