Спасения нет - Питер Гамильтон (2019)

• Они втроем вошли внутрь небоскреба: арочный проем вывел на узкую полку пешеходной дорожки, огибавшей гулкую пустую внутренность. На решетчатых мостках голова кружилась еще сильнее, чем на неогороженной площадке. К счастью, дорожка предназначалась для людей и потому была снабжена перилами, в которые Деллиан тут же крепко вцепился. Внутреннее пространство было не совсем пустым — его разбивало на ячейки множество карбоновых балок, связанных с тремя каркасными лифтовыми башнями. Лифты двигались по магнитным направляющим. Деллиан с отвращением взглянул на эти устройства. Лифты принадлежали древней истории, он и узнал их только потому, что такие же постоянно фигурировали в учебных боевых симуляциях. Инструкторы предупреждали, что конструкции оликсов изобилуют лифтами. От Иреллы Деллиан слышал, что их было полно на «Спасении жизни».

— Эта штука хоть безопасна? — пробормотал он, когда перед ним с грохотом раскрылась дверь лифтовой клетки. Инфопочка развернула перед глазами обнадеживающую статистику, цифры и графики сулили полную безопасность. И все равно ему было не по себе.

Ирелла, вежливым жестом приглашая Финтокса пройти вперед, бросила на Деллиана озадаченный взгляд. Лифт быстро пошел вниз, и вот они уже выходят на улицы Игсабула.

Деллиана тут же накрыла чуждость этого места, всколыхнула все инстинкты в крови. По улице, раскачиваясь на четырех ногах, прогуливались негуманоиды, восемь рук толстыми веревками свисали с округлых тел. И в архитектуре небоскребов первобытное чутье ощущало какую–то неправильность. Ультрафиолетовое сияние рельсов, протянутых посреди улицы, резало глаз. Примитивные наземные экипажи, проносясь мимо, изрыгали густые потоки дизельной вони.

— Чертовски здорово, — проговорил он. Все было как настоящее. А ведь смысл его жизни — война с пришельцами.

Финтокс обратил к нему все глаза.

— Вы впервые это видите?

— В записи, конечно, видел. Но во плоти внизу не бывал. Мы старались свести присутствие человека к абсолютному минимуму. — К слову, Деллиан припомнил, что после Джулосса еще не бывал на планетах. Взгляд его потянулся к открытому небу над головой. Под ним он ощутил свою беззащитность — кто знает, что оттуда может свалиться?

— На мой взгляд, такой уровень аутентичности граничит с паранойей, — заметила Ирелла. — Честно говоря, если спутник оликсов способен с орбиты распознать нас с Деллианом, мы уже проиграли. Но вид, преследуемый врагами по всей галактике, неизбежно становится недоверчивым.

— Мне представляется, что эта цитадель действительно фальшивая, — заключил Финтокс. — Вы не против, если мы немного пройдемся?

— Совершенно не против, — ответил Деллиан. — Эта экскурсия для того и затеяна, чтобы убедить вас в наших намерениях. Не жалейте времени. Ходите, куда вздумается.

Инфопочка развернула ему на краю поля зрения записи, показывающие других метаваянцев, осматривающих другие цитадели. Все шестеро с самого прибытия сохраняли впечатляющее спокойствие, но, разумеется, невозможно было ожидать, что они согласятся помогать «Моргану», не убедившись в подлинности ловушки. Винить их за это не приходилось. Глядя на огромный, вещественный Игсабул, трудно было поверить, что все это — декорация к величайшему в галактике спектаклю. И это ему, точно знающему, что здесь все фальшивое — он ведь наблюдал за разработкой с самого Джулосса, часами слушал Иреллу, живописующую выдуманную ею невероятную культуру. И все–таки — взять и выстроить целую фальшивую цивилизацию! С прибытием неан у него возникла мысль: уж не превратилось ли человечество в таких же фанатиков, как оликсы? А что бы мы сотворили, будь у нас развязаны руки?