Герой - Роберт Сальваторе (2016)

— На самом деле удивляет, хотя это было предсказуемо.

— О чем ты говоришь?! — нетерпеливо воскликнул дроу.

— Я наблюдал за твоими утренними тренировками и слышал о твоих великих подвигах в бою — от мастера Афафренфера и дроу Джарлакса, который привел тебя сюда; слышал и разговоры других людей, в которых иногда упоминалось твое имя. Я не сомневаюсь, что ты сумел бы одолеть многих обитателей этого монастыря в поединке и что ты добился таких успехов в боевом искусстве упорным трудом. — Старик обернулся к свече. — И все же множество молодых монахов, недостойных пока даже звания брата или сестры, легко могут обойти тебя в этом упражнении.

Гордость Дзирта была уязвлена, но он не позволил себе поддаться гневу.

— Возможно, я не считал это вызовом своей выносливости.

— Напротив. Ты на все события своей жизни смотришь как на вызов, который следует принять. — Он направился к двери, кивком предложив Дзирту следовать за собой, и это замечание, чем бы оно ни являлось — простым наблюдением или предупреждением, — стало его последними словами.

Вечером того дня Дзирт вернулся к Афафренферу, вернулся к своим упражнениям, но не получил больше никаких объяснений по поводу эпизода с медитацией. Несколько дней спустя он снова сидел почти на корточках перед свечой, и точно так же, как и в прошлый раз, наутро его, голодного, разбудил мастер Шин.

И так продолжалось день за днем — казалось бы, без всякого смысла.

Во время третьего визита Дзирта в комнату со свечой, когда мастер Шин приказал дроу принять позу для медитации, тот отказался.

— С меня довольно, — объявил он. — Я не вижу в этом смысла.

— Твоя вторая попытка оказалась не лучше первой. Даже хуже.

— Выходит, я провалился, только и всего.

— Нет, так не пойдет.

— И кто это решил? — возмутился Дзирт.

— Все те, кто тебя любит и кого заботит твоя судьба. Ты бы и сам понял, что нужно продолжать, если бы обладал достаточной мудростью для того, чтобы заглянуть глубже в собственную душу.

— Ты слишком много знаешь обо мне, — ядовито бросил Дзирт.

Выражение лица мастера Шина осталось бесстрастным. «Он превосходно умеет владеть собой», — подумал Дзирт, и это разозлило его сильнее, чем он ожидал.

— Ты примешь вызов? — спросил мастер Шин.

— Хватит с меня ваших вызовов! — возмутился дроу. — Мне пора уходить отсюда.

Мастер Шин молча пожал плечами, и Дзирт удивился. Он ожидал, что ему запретят покидать монастырь.

— Только одно существо может тебе помешать, — произнес монах вместо этого. — Пойдем, собери свои вещи, и я провожу тебя к выходу.

Дзирт помедлил, пытаясь разгадать эту загадку, и пристально смотрел на дверной проем и пустой коридор еще долгое время после того, как Перриуинкл Шин ушел. Затем собрал вещи и поспешил догнать монаха.

— Помешать мне? — скептически переспросил он. — Я в тюрьме?

— Ты очутился в тюрьме прежде, чем появился здесь, мастер До’Урден. По правде говоря, именно по этой причине тебя привезли сюда, именно поэтому мы позволили тебе жить в нашем доме.

Он привел Дзирта в довольно просторное помещение, обставленное уютной мебелью, с красивым камином, в котором, однако, не горел огонь. Перед камином стояло одно кресло, но обитатель комнаты не воспользовался им — он сидел на корточках перед очагом и пристально смотрел на пепел.

— Твоя свобода и твоя тюрьма, — загадочно произнес мастер Шин, указав рукой в сторону сидевшего у очага человека, затем развернулся и, выйдя, закрыл за собой дверь.

Человек не пошевелился, не поднялся, даже не оглянулся посмотреть, кто вошел в его комнату; глядя на монаха, сидевшего совершенно неподвижно, Дзирт подумал, что человек даже не понял, что больше не один.

Дроу решил не делать первого шага и подождать, что будет. Наконец Дзирт подошел к креслу, сел и принялся разглядывать лицо человека.