Герой - Роберт Сальваторе (2016)

— Король Ярин не покинет своих покоев, — объявил Дрейлил Андрус придворному магу, Рыжему Мэззи, когда тот присоединился к капитану стражи в спальне королевы Консеттины.

Пол был залит кровью и покрыт ожогами — от капель демонической крови, решили они.

— Удивляюсь, что он вообще позволил тебе уйти, — отозвался Рыжий Мэззи. — Я никогда не видел его таким ошарашенным, даже в те далекие дни, когда прервался род Драконобора и дюжина самых опасных людей в Дамаре пыталась поделить между собой трон.

— Он окружен множеством верных стражей, — заверил мага капитан.

— Кстати, как дела у Рафера Слитка? — спросил Рыжий Мэззи. Рафер был любимым телохранителем Ярина, но Дрейлил Андрус и Рыжий Мэззи от души ненавидели этого человека.

— Он умирает, — сообщил Андрус. — Кнут демона нанес ему незаживающую рану, и жрецы не в силах исцелить его. Его ждет мучительная смерть.

— Какая жалость, — произнес Рыжий Мэззи, даже не пытаясь изобразить огорчение.

— Но король жив, цел и невредим, он находится в относительной безопасности, — продолжал капитан. — Его комната превращена в крепость.

Рыжий Мэззи кивнул, но на лице его отразилось сомнение, и поэтому Дрейлил Андрус недоуменно приподнял брови и сделал ему знак говорить откровенно.

— Мы то же самое думали о комнате принцессы Ацелии, — напомнил ему Рыжий Мэззи. — Ее до сих пор не нашли?

Капитан стражи покачал головой.

— Наше внимание было занято происходящим здесь, — объяснил он.

Неожиданная, короткая, но страшная схватка закончилась совсем недавно.

— Тварь покинула город, перелетев через северную стену, — поведал Андрус, — и направилась на север, об этом доложили мне часовые. У нас есть множество свидетелей ее побега, хотя мы до сих пор не знаем, что это было за существо.

— Это суккуб, демоница, — ответил Рыжий Мэззи. — Я так считаю, по крайней мере. И притом очень могущественная, если ей удалось сотворить… — он оглянулся и вздохнул, — подобное. — Маг в некоторой растерянности покачал головой. — Возможно, лишь наполовину суккуб, — неуверенно продолжал он, — а наполовину какой–то другой, более сильный демон. Признаюсь, я плохо разбираюсь в демонологии. Я предпочитаю иметь как можно меньше дел с обитателями нижних уровней.

Дрейлил Андрус огляделся.

— Большинство из нас разделяет твои чувства.

— Итак, загадочное существо улетело; но долго ли король намерен оставаться в своих личных покоях? — полюбопытствовал маг.

Дрейлил Андрус прешел на шепот, потому что в спальне и коридоре находились другие мужчины и женщины, занимавшиеся осмотром помещений и поисками следов:

— Король Ярин только что узнал, что делил ложе с демоном; это открытие потрясло его до глубины души и совершенно вывело из равновесия. Подумать только, он спал с этой тварью несколько лет…

— Это не так, — уверенно возразил Рыжий Мэззи.

— Откуда ты знаешь?

Маг отвел Андруса к разбитому окну и извлек из кармана ожерелье с драгоценными камнями.

— Ты помнишь эту вещь?

— Подарок грязных дворфов, — поморщился капитан стражи.

Рыжий Мэззи продемонстрировал крупный бриллиант.

— Этот камень был заколдован, — объяснил он.

Я чувствую отголоски магии. Это филактерия, и, я думаю, в ней сидел суккуб… Нет, это не просто предположение, я знаю, что близок к правде.

У Дрейлила Андруса брови поползли вверх.

— Король носит такое же украшение! — Он развернулся и хотел бежать из комнаты, но Рыжий Мэззи схватил его за руку и удержал.

— У меня была возможность исследовать ожерелье короля прежде, чем он принял этот подарок, — напомнил он, — и я уверен, что там нет двеомера. Конечно, я осмотрю его более внимательно, и в любом случае мы должны забрать его у короля Ярина.

— Если в этом камне сидел демон, а сейчас он пуст…

— Он совершенно безвреден, — заверил воина маг. — Двеомер утратил силу.