Дождавшись, пока Шафров отвлечется на других гостей и оставит жену без пересмотра, Зотов приблизился к княгине и, как того требовали приличия, вежливо поклонился.

- Здравствуйте, Александра Александровна, - промолвил граф, ловко поймав в плен маленькую ладонь, - очень рад нашей встрече!

Последние слова Кирилл произнёс почти шёпотом, так, чтобы их услышала только Александра. Он хотел задержать ладонь в своей руке немного дольше, чем позволяют приличия, но девушка резко отдернула её. Серые глаза сделались похожими на грозовые тучи, смиряя его тяжёлым взглядом.

- Здравствуйте, Кирилл Михайлович, - негромко произнесла Александра, сделав небольшую паузу.

Ей не понравился взгляд, которым окинул её Зотов. Что-то нехорошее, а быть может, даже порочное, виднелось в глубине тёмных, как ночь, глазах. Но княгиня постаралась откинуть в сторону тревожные мысли. Кирилл - друг Павла. Ведь не собирается же он в самом деле...

- Я не переставал думать о вас, Александра, - послышался тихий голос Зотова, наполненный отчаянием и мольбой, - прошу, дайте мне всего несколько минут на приватный разговор. Мне многое хочется сказать, а прилюдно, думаю, вы и сами понимаете, подобное невозможно.

- Граф, вероятно, вы неверно истолковали наш прошлый разговор, - нахмурившись, промолвила Саша.

Они стояли поодаль от остальных, но всё равно она опасалась иметь свидетелей столь щепетильной беседы.

- Я не совсем вас понимаю, Александра...

- Ни вы, ни я не в силах исправить случившееся. Хотя признаюсь честно, я рада, что всё сложилось именно так. Я люблю своего мужа и очень счастлива с ним.

- Неужели? - не скрыв издёвки, поинтересовался Кирилл, - помнится, при нашей последней встрече вы думали совершенно иначе.

- Человеку свойственно ошибаться, - ровным тоном произнесла княгиня, - надеюсь, вы простите мне мою оплошность и не будете судить слишком строго.

- Александра, я разочарован в вас, - горько усмехнувшись, сказал Зотов, - я думал, что вы не похожи на остальных. Но, кажется, это было лишь иллюзий... Ветреность - это часть женской натуры, её не изменить.

Сказав это, Кирилл поспешил репетироваться. Теперь он непременно хотел добиться княгини. Просто для того, чтобы доказать, что нет той самой любви, о которой говорила Александра.

Глава 7

Музыкальный вечер шёл своим чередом, только теперь Александра не находила себе места. Княгиня с трепетом ожидала момента, когда они с Павлом окажутся наедине. Зная, что супруг ревнует её к малознакомым мужчинам, она пыталась предвидеть его реакцию на её, казалось бы, невинную беседу с Зотовым. Девушка понимала, что Павел ничего не должен узнать о грязных намёках Кирилла.

Несколько раз она ловила на себе тяжёлый взгляд молодого человека, стараясь не показать, как неприятно чувствовать себя виноватой. Саша знала, что в какой-то мере сама спровоцировала графа неуместными словами. Её нелепая влюблённость позволила Кириллу думать, что она согласится на временную интрижку, совершенно забыв о своих обстоятельствах. Возмущенная княгиня чуть не топнула ножкой, в полной мере ощутив свою беспомощность.

Павел заметил состояние жены, но не стал прилюдно обсуждать возникшую проблему. Даже когда они оказались наедине, князь не решился потревожить супругу.

С трудом дождавшись, когда остановится экипаж, Александра поспешила подняться в свои покои.

Позволив Кате переодеть себя в полупрозрачную ночную сорочку, княгиня присела перед туалетным столиком и, начав водить расческой по шёлковистым прядям, глубоко задумалась.

Нужно было понять, как ей стоит поступить! Хотелось верить, что подобное поведение Зотова больше не повторится. Ведь она не собиралась давать ему повода, а уж тем паче поощрять подобное поведение.

Тихий щелчок открывающейся двери заставил Сашу вздрогнуть.

Шафров вошёл в комнату, отметив непривычный для глаз полумрак. Александра сидела у туалетного столика.