Дочь реки - Елена Счастная (2020)

— Так пятерицу уж назад, — парень сглотнул, и Владивой махнул ему рукой на кувшин с квасом, что в стороне на столе стоял. Гридь напился вдоволь и продолжил уже гораздо спокойнее: — Как только сумели чуть отбиться, так нас с Волько отправили в Волоцк — тебе доложить. Воевода сильно встревожился. Опасается, что вернутся они.

— Вы, как сюда ехали, кметей из Волоцка не встречали?

Кметь отпил еще кваса, кивая.

— Встречали недалеко от Росича, — продолжил, переведя дух. — Они, напротив, в Любшину торопились. Решили, что там княжну перехватят. Нашлись люди, что рассказали, как приметная девица, на нее похожая, в ту сторону направлялась. Да там теперь опасно. Русины где-то в той стороне скрылись.

Владивой оперся ладонью на стол и встал медленно, пока кметь говорил еще, помалу округляя глаза, наблюдая, как князь вырастает перед ним во всю высоту своего немалого роста. Дыхание уже часто-часто раздвигало грудь, металось где-то вокруг сердца горячим вихрем. В подвздошье что-то ссохлось, засаднило от мыслей, что невольно в голову полезли: а коли Беляна и правда попадет под горячую руку русинов? Пострадает по непокорности своей и своеволию от викингов, которые бесчинства любые чинить могут, коли дорываются до богатого селения.

— Кмети точно в том уверены? Не говорили?

— Торопились они очень, боялись не успеть княжну поймать. Стало быть, уверены были, — поспешил заверить его нарочный — и от сердца немного отлегло. — Да мало бед, еще ватагу находников речных видели в той стороне тоже. Кто-то из путников, что у реки остановился подневать. Они мимо прошли.

— Не Рарога ли ватага? — нахмурился Владивой пуще.

Взмахом руки прогнал чепядинок, которые, слегка припоздав, вошли было в общину с горячей снедью, чтобы купца потчивать.

— Говорят, что его. Больше-то некому, посчитай, — гридь тоскливо посмотрел девицам вослед, уж, верно, почуяв приятный аромат еды. Надо бы дать парням хорошо отдохнуть — после такой-то дороги.

Да пока что Владивой и слова лишнего сказать не мог, все обдумывая услышанное, все перекатывая в голове и соединяя одно знание с другим. И все больше находил он подтверждение своим догадкам о Грозе. Не зря где-то рядом с Белым Долом Рарог отирается. Никак и впрямь дочку воеводову туда повез, иначе что ему там делать, вблизи острога? А там, раз такое случилось, верно, и в помощники воеводе напросится. Он тот еще хитрец, который любит благодетелем прикинуться, как было уже с Беляной. А если и к Ратше дорожку протоптать решит? К душе его затуманенной и разуму. Помощь предложить, когда вокруг недоброе деется — что уж проще, чтобы снискать расположения боярина, для которого воинская доблесть

— едва не самое важное, что должно быть в муже.

Владивой выдохнул резко — и собственное горло опалило разогретым гневом воздухом. Словно его в ребра ударили огромным кулаком. Хотелось кувшин взять, что рядом с правой рукой стоял, и швырнуть о стену. Гроза. Была с Рарогом. Столько дней в пути. Одна среди мужиков, которые всегда до женщин жадные, потому как видят их близко нечасто. А может, старшой и сам уж успел к ней приблизиться? Неважно, кто он, а парень ведь иным девицам на заглядение. Вон и Сения даже — Владивой заметил — посматривала на него с любопытством на пиру в честь Дажьбожьего дня. Но как представишь, что Гроза — его Гроза! — могла касаться Рарога, обнимать, улыбаться ему своими сочными, как земляника, губами, а может даже… Перед глазами и вовсе темнело все в багровом мареве. Хоть глупости это все, конечно. Придумки от гнева и обиды на все, что княжна и дочка воеводы учинили.

Гридь смолк давно, озадаченно разглядывая Владивоя, который стоял, оперевшись обеими руками о стол. А тот отдышался чуть, на удивление, не сгорев в жадном пламени ревности, что рисовала перед ним образы один ярче другого, и вновь поднял голову.