Консорт - К. Линде (2019)

Сирена расхаживала перед деревянной дверью. Ночь перед Представлением Элеи, почти неделя прошла в нападения на ее Вступлении в должность. Как консорт, она заканчивала свои обязанности перед церемонией. Хоть она не должна была стоять в этот миг перед этой дверью в замке, она переживала и не могла иначе.

Она сжимала в руке свернутый лист бумаги, который был при себе с ее церемонии Представления год назад. Она прищурилась, глядя на загадку:

ТО, ЧТО ТЫ ИЩЕШЬ, ТАМ, ГДЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ИСКАТЬ.

ТО, ЧТО ТЫ ИЩЕШЬ, НЕЛЬЗЯ НАЙТИ.

ТО, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ БОЛЬШЕ ВСЕГО, МОЖЕТ ЛИШИТЬ ОСТАЛЬНОГО

ТО, ЗА ЧТО ТЫ БОРЕШЬСЯ, НЕЛЬЗЯ ВЫИГРАТЬ

КОГДА ВСЕ КАЖЕТСЯ УТРАЧЕННЫМ, МОЖНО ОТЫСКАТЬ ПОТЕРЯННОЕ

КОГДА ВСЕ СКЛОНЯЮТСЯ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ, КАКОЙ БЫЛА.

Бред. Она все еще так считала. Хоть она знала, что циркадийское пророчество существовало, и что это была часть того пророчества. Она подозревала, что первые две строки были про ее магию. Следующие две строки могли быть о любви. Но она не понимала последние две строки. Но год назад она вообще ничего не знала. Даже не знала, были ли ее мысли насчет загадки правильными.

Дверь открылась, и она глубоко вдохнула. Сегодня она хотела ответы.

На пороге стоял морщинистый сгорбившийся старик. Его волосы были с сединой, он опирался на трость.

— Чем могу помочь? — спросил у нее мужчина.

— Да, — она отыскала голос. — Меня зовут Сирена. Я — новый консорт. Я пришла за письмом для Представления.

Мужчина сдвинул кустистые брови.

— Обычно я передаю его со стражем.

— Понимаю. Но я только приступила к этой работе и хотела встретить вас лично. Как вас зовут?

Мужчина посмотрел на нее изумленно, передал письмо.

— Оуэл меня зовут, мисс. Надеюсь, вы не против моих слов, но я долгое время писал эти письма, и никто еще не пытался меня встретить.

Сирена убрала письмо в карман платья.

— Знаю, это выглядит странно, но я хотела встретиться с вами. Долгое время.

— Н — не понимаю.

— Насчет моего письма.

Оуэл нахмурился сильнее.

— Я только пишу письма, мисс.

— Да, но мое… необычное, — она показала ему листок.

Он взял его дрожащими руками и развернул. Он прочел его и покачал головой, глаза выпучились.

— Где вы это взяли?

— Это из моего письма.

— Я вижу свой почерк. Значит, я его писал. Но я не помню этого.

Сердце Сирены сжалось.

— Да?

Он отдал ей письмо.

— Вы — консорт. Вы знаете, что письма готовят к Представлению, чтобы помочь решить, что вы хотите достичь за свое время здесь. Мисс, это письмо не дает подсказок. Если я ошибся, я прошу прощения.

— Нет, нет, — быстро сказала Сирена, убирая письмо. — Вы не ошиблись. Это просто недопонимание.

Сирена поспешила прочь. Ее сердце колотилось, магия искрилась на кончиках пальцев. Все это время она надеялась на того, кто написал пророчество… эти глупые слова. Но мужчина даже не помнил, как их написал. Если он был провидцем, то не знал этого. Она потратила время. Еще один тупик.

Она так спешила, что врезалась в Каэла, завернув за угол. Их магия яростно столкнулась, сотрясла пол и отбросила их. Сирена пыталась совладать с магией, но эта новая магия крови боролась с ней, словно обладала разумом. Каэл снова коснулся ее, и она закричала. Казалось, начало землетрясение.

Сирена отодвинулась от него. Она вытянула руки перед собой.

— Не трогай меня.

Каэл обиделся на миг, а потом скрыл эмоции.

— Что ты делаешь в этой части замка?

— Могу задать тот же вопрос.

— Я не пришел сюда снова с тобой ссориться, — Каэл поднялся на ноги.

Он протянул руку, чтобы помочь ей, но она проигнорировала это.

Сирена оскалилась, глядя на него, и встала сама.