Консорт - К. Линде (2019)

Сирена открыла глаза и увидела, как Эдрик опускал брошь Компаньона в руку Элеи, сообщая:

— В твою ладонь я опускаю символ королевы, круглую брешь лоз Бьерна. Пока она с тобой, в твоей руке часть земли, и тебя будут знать во всем мире как одну из нас.

— Благодарю, Ваше величество, — выдохнула Элея.

Эдрик обратился к толпе, раскинув руки.

— Спасибо всем, кто пришел на Представление нашего нового Компаньона Элеи. Как всегда, в ее честь будет бал этой ночью.

После этого все стали расходиться по залу. Калиана встала на дрожащих ногах и с жалостью посмотрела на нее.

— Что? — спросила Сирена.

— Ты поймешь с Эдриком, что, если повезет, получишь от него лишь половину желаемого.

— Слабо сказано, — ее голос был резче, чем она хотела.

Эдрик разрушил все ее планы. Но она должна была сохранять спокойствие… даже радоваться за Элею. Хоть ей и не хотелось.

Она заставила себя миновать Эдрика без слов, спустилась к Риву и Элее.

— Поздравляю! — сказала Сирена.

Элея впервые по — настоящему улыбнулась Сирене.

— О, не верится, — она обняла Сирену.

— Молодец. И все мы вчетвером в Первом классе, — сказала Сирена.

«Смертный приговор».

— Породистые лошади, — пошутила Элея.

Такое говорила год назад Сирена.

«Лошади, посланные на гибель».

— Точно.

— И бал в твою честь, — сказал Рив. — Что думаешь об этом, малышка?

— Рив! — простонала Элея. — Больше не зови меня малышкой. Мне семнадцать. Я теперь женщина.

Рив рассмеялся.

— Конечно.

— Хотела бы я, чтобы тут были мама с папой, — прошептала Элея.

— И я, — сказала она. — Они бы хотели быть тут. Увидеть, как ты прекрасна.

— Они бы гордились, — Рив обнял сестер.

* * *

Хоть Сирена была консортом, она смогла побыть пару часов с семьей по такому случаю. Она была рада этому, хоть Элея не до конца ее простила. Это было понятно во всем. Рив растерялся из — за поведения Элеи, но Сирена не могла объяснить, почему Элея на нее злилась. Рив всегда был защитником. Она не сомневалась, что он напал бы на Каэла за такое.

— Элея, ты поговоришь со мной? — спросила Сирена в короткий перерыв, пока Рив ушел переодеться.

— О чем, Сирена? — напряженно спросила Элея.

— Ты знаешь, о чем.

— Что? — Элея вышла из — за шторы в платье для бала. Оно облегало ее бедра, а внизу расходилось в стороны, как хвост русалки, цвет был потрясающим, изумрудно — зеленым.

— Выглядишь неотразимо.

Элея повернулась к зеркалу и улыбнулась.

— Это платье самое поразительное из всех, что я носила.

— Точно.

— Так что хватит все портить разговором о прошлой ночи.

— О твоей влюбленности в принца Каэла, — заявила Сирена.

Элея рассмеялась.

— Влюбленности? Влюбленности?

— Прости, как еще это называть?

— У нас любовь, Сирена! А ты это испортила.

Сирена отпрянула на шаг.

— Что, прости?

— Он признался мне в любви перед тем, как отправился за тобой. А теперь ты здесь, и меня будто нет.

— Между вами… что — то было?

— А я что сказала?

— Физически, — добавила Сирена.

Элея покраснела.

— Конечно, нет! Какой ты меня считаешь? Я не бросаюсь на каждого, кто на меня посмотрит.

Сирена приняла это за ревность. Она не знала, что именно видела во всем этом Элея. Каэл был подлецом, и, может, Сирена была слепой, но он вряд ли выбрал бы себе женщину классом ниже.

— Прости, Элея, я не знаю, что еще тебе сказать.

— Не стоит, Сирена. Ты всегда получала то, чего хотела. Понятно, что, если в тебя влюблен король, ты захотела его брата, украла сердца обоих королевичей.

Сирена вздрогнула. Она хотела бы объяснить, как сложно все было, но не знала, с чего начать.

«Лучше, чтобы Элея считала меня шлюхой или ведьмой? Шлюхой или Наследницей света из пророчества? Воровкой или Дома?».