— Я не буду извиняться за свое сердце, но не хочу вредить тебе.

Элея отмахнулась.

— Оставь меня, Сирена.

И хоть Сирена не хотела оставлять ее этим вечером, она поцеловала сестру в щеку и покинула комнату.

* * *

Рэя ждала в покоях Сирены, когда та пришла нарядиться для бала.

— Ты с ума сошла?

Сирена приподняла бровь и обняла лучшую подругу.

— Я так рада тебя видеть.

— Я не знаю, как ты вызволила меня из тех комнат, но я благодарна, — Рэя сжала ее и отпустила. — Но это не оправдывает твое безумие.

— Как всегда.

— Это не шутка, — она бросила в Сирену клочком бумаги.

— Я не шутила.

— Я не могу оставить работу.

— Они используют тебя, чтобы вернуть меня. Они знают, что я люблю тебя. Что я сделаю все ради твоей безопасности. Я не могу рисковать тобой, Рэя, — сказала Сирена.

— Они. Они. Они. Скажи, кто эти они.

— Эдрик, — прошептала Сирена, взглянула на дверь. — Я не буду тобой рисковать. Я хочу для тебя безопасности.

— Ты не знаешь, на что я способна.

— Что в тех больших комнатах такого важного?

Рэя пожала плечами.

— Ты не поймешь.

— Так помоги мне, — Сирена сжала ее руки. — Не так давно мы были как сестры. Многое изменилось за год, но мастер Барка может работать и без твоей помощи.

— Я… работаю одна, — призналась Рэя.

— Одна?

— Он не одобряет мою работу.

Глаза Сирены расширились.

— Что именно ты делаешь?

— Ты видела взрывы… бомб, — тихо сказала Рэя. — Это началось по другому поводу. Эрен… помнишь Эрена?

— Да, — Сирена вспомнила члена Высшего ордена, который был занят армией Эдрика. Он остановил ее и Дофину.

— Я сделала это для него. Мы вместе искали тебя. Пока мы были вместе, я влюбилась в него.

— О, Рэя! Это чудесно.

— Но… он любил Мэлию.

— Ох, — Сирена помрачнела. Она забыла, что Эрен ухаживал за Мэлией те месяцы, пока они плыли на одном корабле.

— И когда сообщили, что ее убили, он тяжело это воспринял. Он перестал видеться со мной. Я думала, что, заставив эти бомбы работать, я помогу ему в грядущей войне. Что это поможет нам в бою. Я пополняла арсенал.

Рот Сирены раскрылся.

— Против Элейзии?

Рэя кивнула.

— Да, если будет война.

— Ты верила, что этим его вернешь? Потому хочешь остаться?

Щеки Рэи вспыхнули. Ее рыжие волосы упали на лицо, и она спешно убрала их.

— Я не представляю, как Высший орден захочет жениться на Втором классе.

— Не говори так, — сказала Сирена, проклиная классовую систему.

— Это так! Но… я должна надеяться. И пока я надеюсь, я остаюсь.

— Я не хочу, чтобы ты тут оставалась.

— Ты не можешь защитить всех, — сказала ей Рэя. — И ты — не единственная моя союзница. Я выживу, Сирена. Поверь.

— Верю, — кивнула Сирена, слезы покалывали глаза.

Она постоянно уходила от Рэи. Постоянно уходила за дверь.

Они обнялись как сестры, и Рэя тихо рассмеялась.

— Давай я помогу тебе одеться.

Рэя застегивала сотни пуговок на спине Сирены, и она глубоко вдохнула и призналась:

— Ты права насчет пророчеств.

Пальцы Рэи замерли, а потом продолжили.

— В этом есть доля правды.

— Но я хотела бы… чтобы это было не обо мне.

— Может, и не о тебе.

— Ты не веришь в это.

— Нет, — сказала Рэя.

— Я ходила к тому, кто пишет письма для Представлений.

— Он ответил тебе?

Сирена покачала головой.

— Это просто мужчина. Он не знает. Еще один тупик.

— Сирена, — Рэя застегнула последнюю пуговицу и обошла ее.

Сердце Сирены гремело в груди. Ее магия ощущалась непредсказуемо, словно она могла напасть на ближайшего человека этой силой. Она убрала руки за спину.