Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Но когда выскочила на перекрёсток и осмотрелась, никого не увидела. Не мог же маршал так быстро уйти. И свернуть тоже: аллея была прямой, точно стрела. Неужели показалось?.. Разочарованно вздохнула, развернулась, собираясь вернуться обратно, и остановилась. Под ногами что-то блеснуло. Я присела и подняла небольшую серебряную запонку в виде головы какого-то крупного хищника из кошачьих. Кажется, как раз снежного барса. Глазами зверю служили два сапфира. Или каких-то иных камня насыщенно синего цвета. Я не слишком хорошо разбиралась в драгоценностях, могла лишь догадываться. Но, судя по тонкой работе ювелира, вряд ли он поставил в запонку простое стекло. Не помнила, чтобы Ингвар носил запонки, но, с другой стороны, это было вчера. Сегодня ирбис вполне мог их надеть. «Что ж, будет повод для новой встречи с Ингваром, — решила я. — Верну потерю, наверняка ему будет приятно». Бережно спрятала находку в рукавицу, чтобы точно не потерять, и вернулась на прежнее место, ждать Солу. День был чудесный, солнечный, мороз легонько покусывал за щёки, а подаренные северянами шубка и сапожки согревали не хуже южного солнца. Подруга вернулась минут через пять и мы продолжили путешествие пo парку. На одной из аллей встретились с новыми знакомыми — Иннис и Эльзой. Фрейлины супруги принца Эльдина, её высочества Фрейдис, обрадовались нам и предложили пойти вместе с ними на каток. Мы заинтересовались. Такого у нас тоже не было. А по пути успели как-то незаметно перейти на «ты».

Громадное ледяное озеро сверкало под солнцем, словно зеркало, уложенное посреди парка неведомым великаном. А по отполированной глади кружились люди в странной обуви. Высокие ботинки на шнуровке, а вместо подошвы — стальные полозья. Кто-то, как Иннис и Эльза, приносил свою обувь, но её можно было взять и с огромных стендов, установленных возле каждой аллеи.

— Это коньки, — с улыбкой пояснила Иннис. — Помочь тебе их надеть?

Эльза обратилась с таким же вопросом к Соларе.

— А на этом точно можно стоять? — усомнилась я, проводя ладонью в рукавице по тонким полозьям.

— Точно, — весело рассмеялась фрейлина. — Я научу!

Её зверем был горностай. Небольшой, юркий, общительный и любопытный. И это было заметно. Иннис интересовало буквально всё! Узнав, что мы с Солой запечатанные, она искренне огорчилась, почти до слёз. И тут же засыпала нас вопросами. Слова сыпались, точно пшено из прохудившегося мешка.

— Это ужасно несправедливо! — возмущённо тараторила наша новая знакомая. — Вторая ипостась — великий дар. У меня не получилось развить свою, сама виновата, слишком неусидчивая! Но кузен говорит, что это наш снежный бог проявил милость в отношении всех окружающих. Ему хорошо говорить, сам-то высший маг! Но я не обижаюсь. Никогда не стремилась быть воином. А вы потом покажете своих зверей, когда с вас снимут печати? Я никогда не видела настоящих огненных иных! Так интересно. А саламандра — это кто? На кого похожа? А, как снежный варан, только поменьше? Размером с горностая? Нет? А что такое — душа огня? А, поняла! Это как снежный дракон. Такие редко рождаются. А твоя саламандра потом вырастет, да? Или будет маленькой? А как ты думаешь, в какого зверя удобней перевоплощаться: большого или маленького? А львица — это как тигр, только без полосок? Или как пантера? А какого она цвета? Всё, Эля, я зашнуровала твои коньки. Пойдём!