Дороже золота - Эми Мун (2018)

Боль неохотно отступала, принимая его решение, как верное. Дракон выдохнул широкую струю пламени и завернул на восток. К скалам, на которых раскинулись остатки его гнезда. Древний инстинкт безошибочно вел его в нужном направлении. Солнце еще не спряталось за горизонт, а он уже был на месте. Когти разжались, и его добыча легко выскользнула из лап.

В чувство Маршэль привел сильнейший удар. Неведомая сила протащила ее безвольное тело несколько футов вперед и оставила лежать на чем-то твердом и гладком. Голова гудела и кружилась. Девушка тихо застонала. Лучше бы дракон ее сожрал. Эти пируэты и скачки в воздухе… Желудок сжался, выталкивая из себя горькую желчь. Откуда взялись силы неизвестно, но мгновение спустя Маршэль уже стояла на карачках и содрогалась от рвотных позывов. Правда и выплевывать было нечего. Те пару глотков воды, которые она сделала утром, можно было не считать. Отплевавшись, девушка попятилась и, запутавшись в груде юбок, неловко рухнула набок. Прикрыв глаза, она наблюдала, как стремительно исчезает среди бегущих облаков черный дракон. Похоже, завтракать полуживыми принцессами чешуйчатый монстр не собирался.

В себя Маршэль приходила не долго. Нет, ей очень хотелось полежать и, желательно, до самого заката. Но вот беда — камни были холодными, а плащика, даже самого затрапезного, ей никто не предложил. Зачем драконьему лакомству лишняя обертка? И так одежды на целую изжогу…

Кое-как усевшись на задницу, девушка попыталась сфокусировать взгляд. Она находилась на широкой площадке, что была щедро потрепана временем и природой. Вместо парапета — неровный обрыв, широкие плиты все в рытвинах, а в стыках между ними пробивается трава. Посидев еще немного и убедившись, что голова уже не так сильно кружится, Маршэль обернулась.

— О-о-о!

Порывистый ветер разнес окрест ее возглас полный восторга и удивления. Среди острых скал прятался огромный… Нет не так. Невероятно огромный дворец. Вернее не совсем дворец, скорее его остатки, но все же… Высокие светлые башни тянулись к солнцу. Одни были обломаны, другие лишь слегка помяты. Перекрытия местами обрушились, а с одной стороны, видимо, где была оранжерея или розарий, по стене расползлось изумрудное пятно одичавших лиан.

С трех сторон это запущенное великолепие обнимали темные скалы, и только выход на длинную, просторную площадку, где бросил ее дракон, оканчивался обрывом. Когда первый восторг прошел, Маршэль заметила, что дрожит совсем не от восхищения. Дворец находился высоко. Ей даже не надо было подползать к обрыву, чтобы в убедится в своей правоте — обзор был прекрасен и без этого. Холодный, совсем не летний ветер кусал обнаженную шею и декольте. Ох, ей бы совсем не помешало сейчас меховое манто, вроде того, в которое кутались Урсула и ее любимая дочурка.

Ноги все еще тряслись, но Маршэль сумела принять вертикальное положение. Что ж, если дракон думает, что она будет смирно дожидаться своей участи, то жестоко ошибается. Жить ей хотелось. А еще очень хотелось вернуться к матушке. Так что упускать шанса на побег она не намерена!

Надежда взбодрила и согрела лучше сытной пищи и пушистых мехов. Резво, насколько позволяло избитое о камни тело и по-прежнему мешающие юбки, Маршэль поковыляла к развалинам. Здесь ей не спустится, но может дальше она отыщет что-нибудь похожее на спуск? Ей не надо широкой лестницы с фанфарами, достаточно и крохотной тропки…

В это время дракон на огромной скорости летел прочь. Чувствительные ноздри еще бередил тошнотворно-едкий запах Принцессы и даже морозный ветер не мог вытравить это зловоние полностью. В ушах стоял звонкий визг, от которого гребень на спине вставал дыбом. Кажется, это отвратительное существо боялось летать.