Рыцарь Англии - Луиза Бей (2021)

Были зачитаны имена номинантов, наш стол стал аплодировать при упоминании имен наших адвокатов. Зал затих, когда открыли золотой конверт. Это была адвокатская версия церемонии вручения Оскара.

Несмотря на то, что я работала в адвокатской палате всего несколько недель, но странное чувство сопричастности, которое я никогда раньше не испытывала, разлилось у меня внутри. Мне хотелось, чтобы мы победили. В этой конторе работали фантастические люди, несмотря на то, что некоторые из них были немного эксцентричными. Мне нравилась моя работа.

Как только прозвучала название нашей адвокатской коллегии, я вскочила с места и стала громко хлопать со всеми остальными так же, как и Чарли рядом со мной. Где же Александр? Даже ему будет приятно. Кто-то же должен его позвать.

Лэнс и Крейг вышли на сцену, чтобы забрать награду. Конечно, они были истинными англичанами, поэтому речи были краткими, и после пары фотографий, они вернулись к столу. Мы все сияли от радости, по очереди осматривая миниатюрный акриловый глетчер с надписью в номинации «Адвокатская контора года».

Ближе к концу вечера, когда уже всем стало невмоготу, объявили победителей розыгрыша. Чарли шептал мне на ухо разные сплетни, которые ходили у нас по конторе.

— Вайолет! — через стол прогремел Лэнс. — Ты выиграла!

— Поздравляю, — сказала молодая женщина, подошедшая ко мне. — Я хотела, чтобы так и было. — Она протянула мне конверт и отвернулась.

Я даже не знала, что выиграла.

— Чарли, тебе не следовало ее отвлекать. Она выиграла второй приз, — сказал Лэнс. — Сегодня мы — стол победителей.

— Как всегда, — ответил Чарли, поднимая бокал, затем выпил и извинившись ушел.

Я повернула конверт и открыла. Я никогда ничего не выигрывала. Не воздушный шарик, не смешную праздничную шляпу, которым сейчас была бы тоже рада. Я вытащила солидную белую карточку с золотым теснением.

Fortescue Hall Hotel and Spa.

Срань господня. Релакс в спа? Я никак не могла забрать ее себе. Александр заплатил за мой билет. Мне нужно отдать ее ему. Я оглянулась, надеясь, что все же обнаружу его где-нибудь, но заметила только Джимми, приближающегося ко мне.

Он сел в кресло Найтли, которое только что освободил Чарли. Они все словно решили поиграть в игру «Займи свободный стул».

— Поздравляю, — сказал он.

— Спасибо. — Я убрала карточку обратно в конверт и положила его в сумочку.

— Учитывая, что мы стол победителей хотелось бы…

У меня упало сердце, как при встрече несущегося на меня грузовика, я поняла, что он хочет сказать.

— Я хотел пригласить тебя выпить. Или на ужин. Все, что пожелаешь.

Я вздохнула, прежде чем ответить.

— Это было бы здорово… у меня не так много друзей в Лондоне. — Я специально выделила слово «друзей».

— Друзья? — он поморщился. — Не буду лгать, но ты разбила мне сердце. — Он побеждено улыбнулся, и я была рада, что он четко понял мои слова. — Но я соглашусь на друзей.

Я кивнула.

— Я рада. Я ненадолго в Лондоне, — ответила я. — И я точно лучший друг, чем девушка для свиданий.

Дело было не в том, что мне не нравился Джимми, нравился. Он привлекательный, умный и добрый. И если бы все это было месяц назад в Нью-Йорке, я бы согласилась. Но с ним у меня не возникало желания двинуть его по лицу и поцеловать одновременно. И после Найтли я не готова была идти ни на какие компромиссы. Во всяком случае, встречаться с Джимми, казалось мне настолько неправильным после того, когда я занималась сексом с Найтли. Обычно меня мало волновало подобное дерьмо, но то, что произошло между Найтли и мной, заслуживало чего-то большего. И если был хотя бы малейший шанс, что своими действиями я могла каким-то образом унизить Александра, я не стала бы так рисковать.

Он заслуживал определенно большего.

15.

Александр