Знак полнолуния - Тори Халимендис (2017)

А это, видимо, уже и сама тетушка услыхала голос племянника. Я ожидала увидеть пожилую особу, седовласую, пухленькую и уютную, но Перла не оправдала мои ожидания. Она оказалась моложавой дамой лет этак сорока пяти, высокой, стройной, с пышными каштановыми волосами и проницательными карими глазами. Увидев меня, она лукаво улыбнулась.

— Я привез тебе гостью, тетушка, — обняв ее, заявил Морган. — Знакомься, это Кира, жительница Империи и обладательница ларрона.

— Хорошо, что Дарра вас не слышит, — проворчала я и улыбнулась Перле. — Она бы поспорила о том, кто из нас двоих кому принадлежит. Очень рада познакомиться с вами, Перла. Простите, но не буду ли я вас стеснять?

— Стеснять меня? Ну что ты! Кстати, ничего, если мы перейдем на «ты»?

— Буду только рада, — искренне ответила я.

Перла, живая и порывистая, мне очень понравилась. Оставшись со мной наедине, она тут же спросила:

— Положила на него глаз, да? Не смущайся, девочка, в этом нет ничего дурного. Да и Моргану давно пора остепениться. Я буду рада, если у вас все получится.

— А разве у него нет… ну…

— Постоянной женщины? Увы, — и Перла вздохнула. — А ты не робкого десятка, потому я подумала, что из вас может выйти пара. Я ведь слышала, как ты с ним разговариваешь. Многие местные глупышки его побаиваются — как же, целый лерр!

— А они хотели бы половину? — не удержалась и съязвила я.

Перла расхохоталась.

— Вот-вот, об этом я и говорила. Ты Моргану спуску не дашь. Ладно, дорогая, пойдем, покажу тебе твою спальню. Отдохни с дороги, а потом спускайся к ужину, тогда и поболтаем всласть.

Молоденькая горничная, приставленная ко мне, назвалась Айлиной. Она споро разложила мои немногочисленные вещи, приготовила ванну и пообещала позвать к ужину, сообщив, что сегодня ожидаются еще гости. Племянник хозяйки, разумеется, лерр Морган, о котором Айлина говорила с раздосадовавшим меня придыханием, и некий Джастин, как я поняла из полунамеков, сердечный друг Перлы. Ничего удивительного, нравы в Рравелине, как я уже упоминала, отличались свободой, а Перла все еще оставалась очень привлекательной женщиной. Так что мне стало даже любопытно взглянуть на того мужчину, которого выбрала тетя Моргана. А ещё заинтересовало, почему она не вышла за него замуж.

Ответ на этот вопрос я получила намного раньше, чем могла бы ожидать. Когда я спустилась в гостиную, Перла, одетая в нарядное платье из красного бархата и с уложенными в высокую прическу волосами, уже стояла у окна и смаковала вино небольшими глотками.

— Желаешь чего-нибудь? — спросила она у меня. — Скоро прибудут мальчики.

— Мальчики?

— Только не говори, что наша сплетница Айлина тебе ничего не разболтала. Предупреждаю сразу: Джастину глазки не строить, я — особа ревнивая, за волосы оттаскать могу.

И она подмигнула мне. Я замялась, не зная, как вести себя. В Империи никто не разговаривал с малознакомыми людьми с подобной смущающей прямотой.

— Джастин моложе меня, — все с той же потрясающей откровенностью продолжила Перла. — На пятнадцать лет, представь себе. Но все равно зовет замуж. И зачем ему старуха?

— Да какая старуха? — запротестовала я. — Красивая молодая женщина. Джастину сильно повезло!

Перла поставила бокал на подоконник и расхохоталась, а я почувствовала себя одураченной. Конечно, именно этих слов она и ожидала!

— Разумеется, ему повезло, — вдоволь насмеявшись, заявила Перла. — И он прекрасно об этом знает.

Меня интересовал еще один вопрос, но я никак не могла осмелиться задать его. Все-таки странно спрашивать женщину, с которой познакомилась пару часов назад, о ее любовнике. Сама Перла между тем подошла к бару, налила из графина красного вина и сунула бокал мне в руку.

— Вот, пей. Тебе не помешает. Надеюсь, сегодня мальчики не примутся рычать друг на друга. В прошлый раз они вели себя не слишком дружелюбно.