Ярчайшая мечта - Кэтрин Кингсли (2017)

Андре взял полотенце и насухо вытерся. Затем надел сорочку и провел щеткой по волосам. Он решил покончить со всем этим прямо сейчас, до завтрака. Да и стоило ли идти на завтрак? Ведь у него совершенно не будет аппетита. Он не сможет проглотить ни кусочка в присутствии Мэтью.

– Какой же я идиот, – бормотал Андре, натягивая сапоги. – Настоящий кретин! А впрочем…

Андре вдруг подумал о том, что ему теперь все равно нужна жена, а он пока пальцем о палец не ударил, чтобы подыскать ее. А Али – очень удобно! – оказалась рядом. И они всегда ладили друг с другом. Вернее – почти всегда. Минувшая же ночь еще раз доказала: Али обладала прямо-таки сверхъестественной способностью проникать в его сердце. «И, следовательно, не так уж все и плохо, – с улыбкой подумал Андре, надевая сюртук. – Можно даже сказать, что мне в каком-то смысле повезло». Его страстный порыв стал для него сюрпризом – как и чувство умиротворенности, охватившее его потом, когда он, сжимая Али в объятиях, расспрашивал ее о том, как жила она все те годы, что провела в Англии. И, как ни странно, на сей раз ее тихие ответы очень даже ему нравились. Более того, казалось, что рядом с Али он испытывал ощущение комфорта – так, например, бывает, когда надеваешь старую уже разношенную обувь. Так что… Почему бы и нет?

Но одобрит ли Николас их брак? Неизвестно. Оставалось лишь надеяться, что Николас не станет возражать. Да и глупо было бы возражать. Ведь он предлагал Али герцогство! Андре невольно усмехнулся. Эта сторона дела только сейчас пришла ему в голову. Али – герцогиня! С ума сойти можно.

Тихо рассмеявшись, герцог отправился в библиотеку.

– Доброе утро, Андре! – Николас с улыбкой отложил ручку. – Пожалуйста, садись. Полагаю, что ты пришел рассказать о твоем разговоре с Али вчера вечером. Как, добился успеха?

– В известной степени, – уклончиво ответил Андре, усаживаясь на стул по другую сторону стола.

– Так ты отговорил ее выходить за Мэтью?

– Отговорил, – подтвердил Андре.

– Отлично! Превосходно! Рад слышать это. Хотя Мэтью, конечно же, будет переживать. Но ничего, все к лучшему. Джорджия тоже будет вне себя от радости.

– С чего бы это? – спросила Джорджия, появляясь в дверях. – Доброе утро, Андре. – Она внимательно посмотрела на молодого человека. – Вид у тебя усталый. Плохо спал?

Андре вежливо поднялся.

– Вообще-то я спал как убитый. – И он действительно прекрасно спал – так крепко ему не удавалось заснуть весь последний месяц.

– Рада слышать. А вот мне жара очень мешает, – сказала Джорджия. – У меня эта ночь была просто кошмарной. Но это все, наверное, из-за возраста. Пожалуйста, садись. Кофе?

– Да, пожалуй. Благодарю. – Андре сделалось не по себе. Он уловил в словах Джорджии какой-то скрытый смысл, возможно – намек. Снова сев, он внимательно посмотрел на нее.

А Джорджия размешала сахар в его кофе – как когда-то – и протянула ему чашку с самым невозмутимым видом.

– Спасибо, – кивнул Андре, взглянув на графиню с некоторой подозрительностью. Он точно знал, что Али сейчас спала. Знал, потому что посылал слугу проверить. И Андре был уверен, что после всего произошедшего Али прямиком отправилась в постель – он видел, как она заходила к себе в спальню. И, следовательно, не о чем было беспокоиться. Али не могла ничего рассказать Джорджии.

– Итак, – продолжала графиня, налив кофе себе, – от чего же я буду вне себя от радости?

Николас улыбнулся и проговорил:

– К счастью, Али решила не выходить за Мэтью. Андре убедил ее в том, что это – не очень-то разумная идея.

– Неужели?! – Джорджия вскинула брови. – И как же тебе это удалось?

– Я… э… – Андре смутился. Затем, решив взять быка за рога, заявил: – Дело в том, что я уговорил ее выйти замуж за меня.

Граф в изумлении раскрыл рот. А его супруга, кивнув, заметила:

– Что ж, умно.