Ярчайшая мечта - Кэтрин Кингсли (2017)

– Андре даже не догадывается, как ему повезло, что он встретил тебя. Но нам с тобой не следует обсуждать его прошлое. Думаю, Андре сам расскажет тебе свою историю, когда будет готов. И я абсолютно уверена: он не смог бы найти жену лучше, чем ты.

«За исключением девочки-феи», – подумала Али, и сердце ее болезненно сжалось. Ведь даже если Андре когда-нибудь полюбит ее, то все равно никогда не сумеет полюбить ее так, как когда-то любил Женевьеву.

– Спасибо вам… – На глаза девушки навернулись слезы. – Вы не могли дать мне лучшего благословения. Обещаю, что буду заботиться об Андре. И я сделаю для него все, что смогу.

– Будь счастлива, милая Али. И знай: мы с Николасом всегда будем любить тебя. – Джорджия откашлялась, потом, достав платок, вытерла нос. – Что ж, – продолжала она, возвращаясь к своему обычному деловому тону, – похоже, что Мэтью уже устал ходить вокруг павильона. Хорошо бы тебе вывести его из этого мучительного состояния до ленча.

Али проглотила комок, подкативший к горлу. Только сейчас она вспомнила про Мэтью.

– Да-да, обязательно, – ответила она.

Уже выходя из комнаты, Джорджия проговорила:

– Все будет в порядке, Али. Вы с Мэтью всегда были добрыми друзьями. Думаю, это тоже сыграет свою роль.

– Ох, надеюсь, – прошептала Али. – Только на это и надеюсь.

Она нашла Мэтью в павильоне. Он сидел, сложив руки на коленях и уставившись в пол. Услышав шаги, молодой человек поднял голову. В глазах его была тревога.

– Алексис! – Он поднялся. – Наконец-то ты пришла…

– Конечно. Как же иначе? – Али невольно вздохнула. Какая же она вероломная! Да она просто чудовище! Ведь Мэтью был так добр к ней… Был таким нежным, любящим и неизменно щедрым. А она сейчас скажет ему… О, это непереносимо!..

Но Мэтью заговорил первый:

– Все кончено, да? – Он шагнул к ней. – Не говори ничего, Алексис. Я вижу это по твоему лицу. Более того, я почувствовал это еще вчера вечером, за ужином.

– Мэтью, ты был для меня самым близким другом, – пробормотала Али. – Ты всегда был рядом, всегда был таким искренним, а я… Мне очень жаль. – Она прерывисто вздохнула. – Поверь, я не та женщина, которая тебе нужна. Конечно, я люблю тебя, Мэтью, но не так, как жена должна любить своего мужа.

Он пристально взглянул на нее.

– Это из-за Монкриффа, да? Он что-то сделал или сказал что-то такое… Он отговорил тебя?..

Али наконец-то посмотрела Мэтью в глаза и тихо сказала:

– Ты ведь знаешь, как я относилась к нему. Ты все знаешь о моих чувствах. Если бы мы с тобой поженились, Андре всегда оставался бы между нами. Я пыталась объяснить тебе это.

– А я все равно не верю, – не унимался Мэтью. – Мы были бы счастливы, если бы он не вернулся. Алексис, любимая, не делай глупости. Ты что, и в самом деле думаешь, что Монкрифф сделает тебе предложение?

Али не ответила. И, как ни странно, она сейчас впервые в жизни оценила внешность Мэтью, поняла, насколько он красив. И теперь ей стало понятно, почему женщины так увивались вокруг него. Она сделала это открытие, вероятно, потому, что ее чувства, наконец, проснулись. Правда, она восхищалась красавцем Мэтью… как сестра восхищалась бы братом, не более того. Но как же объяснить ему это?

Собравшись с духом, Али проговорила:

– Видишь ли, Мэтью, я очень привязана к тебе – и так будет всегда! – но было бы ужасной ошибкой, если бы мы с тобой поженились.

Он отвернулся и проворчал:

– Ты просто ищешь себе оправдание, пытаешься объяснить, почему так легко подчинилась этому человеку, – сказал Мэтью.

Али тронула его за плечо.

– Нет, я не подчинилась ему. Все дело в том, что он вернулся домой, и именно об этом я всегда молилась. – Ей хотелось, чтобы Мэтью услышал ее и понял, что она говорила правду. – Конечно, мы с тобой близкие друзья, но ты знаешь меня лишь такой, какой я стала. А Андре знает меня изначально. И он понимает меня так, как никто другой.