Идеальный парень - Алексис Холл (2021)

– Ну так вот, – снова вмешался Алекс, и впервые за все время нашего знакомства я почувствовал облегчение, услышав его голос, – Люк и Оливер встречаются. То есть на самом деле нет. Но они будут притворяться, что они – пара. До «Жучиных бегов». Это просто грандиозная афера. – Он зарделся от скромности. – И ее придумал я.

– Ой, Алли, какой ты умный!

– Только никому не говори, потому что это огромный секрет.

Миффи постучала себя по виску.

– Video et taceo[37].

– А это, – продолжил Алекс, – моя… Миффи, скажи, мы уже помолвлены?

– Не помню. Но вроде должны были уже. Давай пока скажем, что помолвлены, а потом разберемся.

– В таком случае это моя невеста Клара Фортескью-Леттис.

Я знал, что потом пожалею об этом, но все равно спросил:

– А я думал, что ее зовут Миффи?

– Да, – Алекс с недоумением уставился на меня. – Миффи – это сокращенное от Клара.

– Но в этом сокращении столько же букв… а, не обращайте внимания.

Легким уверенным жестом Алекс продел руку Миффи-сокращенно-от-Клара через свою.

– Не пора ли нам отправиться в столовую?

– Да, пойдемте, – согласилась она. – Я так голодна, что могу проглотить целую команду по выездке вместе с лошадьми!

Мы с Оливером нервно переглянулись, так как не были уверены, стоит ли нам взяться за руки или нет, и в конце концов пошли порознь, как дальние родственники на похоронах. Да, меня разжаловали с «не целуй меня» до «я не выношу любого физического контакта с тобой».

– Кстати, – проговорила Миффи, когда мы проходили еще один коридор, обставленный с абсурдным роскошеством, – о чем вы тут без меня болтали?

Алекс бросил на нас быстрый взгляд.

– Знаешь, это было так увлекательно. Оливер рассказывал нам о достоинствах и недостатках суда присяжных. То есть мне интересно было послушать. Отец, разумеется, выступает против них. Они приносят большой вред владельцам молочных ферм.

Оливер быстро прижал руку ко рту, словно хотел незаметно откашляться. Но я был на 99 процентов уверен, что он улыбнулся. К сожалению, он не смотрел на меня, поэтому я не мог сказать наверняка.

Глава 17

Оказывается, в клубе было два обеденных зала, один назывался «Залом Идена», другой – «Залом Гаскойна-Сесила». Алекс считал, что в «Зале Идена» гораздо уютнее. Хотя я так и не смог понять, что уютного было в горчичного цвета стенах с деревянными панелями и огромных портретах мрачного вида мужчин, облаченных во все черное. В меню были жареный цыпленок, жареная говядина, жареная свинина, говядина веллингтон, жареный фазан, пирог с дичью и жареная оленина.

– Ах, – воскликнул Алекс, – это так мило! Напоминает мне школьные обеды.

Я бросил на него сердитый взгляд и подумал, что если сосредоточу свое недовольство на Алексе, то мое собственное поведение покажется вполне сносным.

– Алекс, и часто у вас в школе подавали фазанов?

– Не часто. Может, раз или два в неделю.

Я посмотрел на Оливера, который так внимательно изучал меню, словно надеялся, что он пропустил какое-нибудь блюдо, не содержащее в себе мертвых животных. Я не знал, стоило ли фиктивному парню упоминать об этом? Наверное, все же стоило. И если я сделаю все правильно, возможно, Оливер все-таки обратит на меня внимание. Черт, как же я был жалок!

– Забыл сказать, – учтивым тоном заметил я, – Оливер – вегетарианец.

– Ой, простите, – сказала Миффи, и в ее взгляде появилась искренняя обеспокоенность. – И что теперь? Мы можем вам как-то помочь?

Оливер сухо улыбнулся.

– Боюсь, что нет. Но не волнуйтесь, я как-нибудь справлюсь.

– Нет, нет! – возразил Алекс. – Я уверен, что-то можно придумать. Давайте спросим у Джеймса. – Он махнул рукой, и рядом с ним появился совершенно другой официант, который, очевидно, тоже откликался на имя Джеймс. – Послушайте, Джеймс. Тут такое дело. Кажется, я случайно пригласил сюда вегетарианца.